个瀚州。
拂晓时分，东方的天际刚泛起一丝鱼肚白，平坚便已重新换上素白孝衣，与安纥萨满一同，传令召集朔野部的本部将领、各氏族的头人，齐聚金帐之前。
晨鼓敲过三遍，沉重的声响传遍了整个朔野部营地。
金帐前的空地上，很快聚满了人，将领和头人们身着皮袍，神色间满是惶惑，营地的牧民们也围在外围，交头接耳地议论着，不知出了何等大事，竟要在清晨召集阖族上下。
高台之上，平坚一身孝衣，拄着乌木拐杖，在安纥萨满的陪同下站定。
他迎着台下无数道目光，握着拐杖的手微微收紧，用嘶哑却清晰的声音，公布了那个让整个朔野部天翻地覆的噩耗。
“我父，瀚州铁殁王，朔野部大君烈山，于昨夜子时，疫病入腑，药石罔效，薨于金帐之内。”
一句话落下，台下先是死一般的寂静，随即炸开了锅。
惊呼声、抽气声、痛哭声瞬间交织在一起，前排的将领们纷纷跪倒在地，外围的牧民们也乌泱泱地跪了一片，对着金帐的方向痛哭失声。
对朔野部的人来说，烈山就是天，是他们能在瀚州九部里稳居尊位的根。如今他骤然薨逝，所有人都慌了神，仿佛脚下的草原都跟着晃了起来。
平坚等台下的哭嚎稍稍平复，才再次开口，声音依旧带着哭腔，却字字清晰：“长兄熊戈，乃先父嫡长子，如今正领兵在黑水河调停两部纷争。我今日便要率人赶赴黑水河，将大君薨逝的噩耗告知长兄，迎长兄回营，主持先父丧仪，稳住部族大局。”
话音刚落，台下队伍前列，一名身着玄甲的将领猛地跨步出列，单膝跪地，声如洪钟：“末将赫兰，受大君与二王子恩遇，愿率麾下兵马，随二王子同赴黑水河，护卫二王子周全，迎大王子回营！”
赫兰是平坚暗中培养了十余年的心腹，从百夫长一步步被他提拔到千夫长，手里握着王帐卫所里最听他号令的一支骑兵，也是他安插在军中最关键的一枚棋子。
平坚看着台下众人，眼底闪过一丝不易察觉的冷光，随即又被哀恸覆盖。他抬手示意众人起身，声音沉了沉：“事不宜迟，今日午时，便拔营出发。”
当日午时，王帐外的雪原上，三千人马已然集结完毕。
这些人，全是平坚与速不台部暗中培养了十余年的死士，个个悍不畏死，对他唯命是从。
他们人人身着素色孝衣，腰间挎着草原惯用的弯刀与长弓，看着与寻常护卫别无
…。。