从石室底层带回来的岩层取样凿，袖口上沾满青灰色矿尘。林真把频率记录表递给他。
苏云卿逐行看过，把凿子搁在石桌角上，从袖子里取出那本泛黄的小册子，翻到夹着父亲岩刻残片拓谱的那页，将今早新找到的另外半句残文并排放在一起。“纹路的残段对起来，你父亲的意思是：脉动乃原核自启。四域共封之初，原核被封印层压入休眠，无法自行苏醒。但共振打通了封印层，让它浮到矿脉浅层——这就是震动的来源。”他的炭笔点在残文最后那两个磨损极重的字上，是苏云卿用朱砂一点点描回来的——“当归”。当初封存它的人留下的不是永久封锁，是一份待归的约定。
林真低头看着自己按在石桌边角上的手掌。这些天排查到的所有数据——冻土裂纹、木桩偏移、渠底渗漏——全都指向同一个结论。原核不是敌人，不是威胁，是盟约本身在等当初立誓的人回来。
当天中午，商陆和小石头从旱沟最末端的地下浅层取回了第一批深层过滤砂样。商陆把砂样摊在训练场边的石台上，用木折尺拨开细砂，捡出几粒比芝麻还小的暗灰色颗粒——不是破法铁矿，不是矿渣，是一种他从未见过的结晶体。晶体表面有一层极淡的冷白光晕，和古灯银焰中央那圈虚鸣回响一模一样。小石头在旁边踮着脚看，说像镜海莲花晒干的颜色。
钟师傅把其中一粒晶体借去，放到便携式小锻炉的铁砧上，用小锤轻轻敲了一下——晶体没有碎，反而在锤击的瞬间发出一声极细微的清脆回响。他说这也不是磁母铁，不是任何已知铁矿，这东西会自己唱歌。
傍晚时分，林真把古灯重新校准完毕，银焰中央的冷白光环已经能稳定地保持在最低档脉冲同步状态——这意味着古灯可以持续监测原核脉动的频率变化，据此自动调整四域结界的基盘能量分配。
他把校准记录写在频率表最后一张，然后合上工作簿，沿着旱沟往东走。路过东区缓坡时，老麦正蹲在梅树下面，用手指轻轻拨开树根部的薄土，把今天新发现的几道细纹用树枝画在地上逐一比对。他在编一本“霜裂日志”，每天记录裂纹数量、方向、宽度变化，说等开春梅树发芽时能派上用场。此时天边已有初春晚霞，训练场的封步口令从那里隐隐传来，剑谱竹片被风翻得沙沙响。石阶下层，小石头打水时掉下去的旧量雨筒正被青崖笑嘻嘻地捞上来。再过一天，他就会对所有人说：原核要约，我们就签。