年初六的清晨，林真坐在土地庙侧院的石桌前，面前摊着四张空白的信纸。纸是苏云卿从府城档案室带过来的冷金笺，墨是陈玄供桌上常年搁着的老松烟墨，笔是他自己用了多年的那支秃头炭笔。第一封信写给阿莱克托，第二封写给霍德尔，第三封写给镜，第四封写给玉清真人。他在每封信上都只写了同一句话——
“原核已醒。盟约待归。桃源新城，四域缔约。”
他把四封信折好放进信封，封口没有用朱砂，只用古灯的灯焰在封口处轻轻烙了一下——银焰触纸即熄，留下一个极淡的焦痕，形状和四域共生印记一模一样。
然后他走到戍堡豁口上，把四封信系在四面不同颜色的信号旗下面。张石从瞭望塔上看到旗子升起，立刻策马分别朝奥林、阿斯、高天与昆仑方向的驿道疾驰而去。
最先赶到的是阿莱克托。他在当天傍晚就出现在隘口官道上，骑着一匹不挂鞍的白马，米白色束腰外衣被风吹得猎猎作响，肩上那枚圆环闪电纹胸针在夕阳的余晖中泛着淡金色的幽光。他翻身下马，把缰绳扔给张石，大步朝矿脉入口走来，对着林真张开双手——“又见面了。上次在这附近还是你破我献祭阵的时候。”
林真还没来得及回答，第二匹快马已经到了。霍德尔从一匹矮种山地马上跳下来，双臂的符文刺青在暮色中泛着熔铁色的暗红。他没有寒暄，只是上下打量了林真一眼，用比以前流利得多的炎黄话说：“圣堂收到了你的信，说你发现了盟约原核。按圣堂的规程，涉及原始缔约的事项，我必须亲自来确认——不是来和你打架的。”
小周从训练场边的横梁上翻下来，把剑谱竹片往商陆手里一塞，抱着本命剑站到林真身后，把剑柄上最后一段旧缠绳递给林真——那是备用的测距绳。
天色完全暗下来之前，第三位到了。镜从鸟居入口走出来，在旱沟旁边无声站定，长袍上沾着镜海的冷雾水珠。他伸手从林真古灯银焰里引了一小簇虚鸣回响，那缕银光在他指尖转了一圈又自行跳回灯芯。镜微微点头，从眉间拭下一滴极淡的朱砂印记放在老槐树新抽的叶芽上：“神荒木说，原核在等你。高天原的所有玉珠，昨夜同时响了一次——是原核的脉动，已经不需要任何人的灵力来激活它自己的频率。”说完他退后半步，对陈玄欠了欠身，“四域缔约，高天愿到场见证。”
玉清真人是次日清早到的。他没有骑马，没有坐车，只是从昆仑方向走来，身后跟着叶知秋和青崖。叶知秋背着他那把铁木剑鞘的真剑，青崖扛着比
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