入秋之后，新城的人口又涨了些。北地和南疆陆续有散修闻讯迁来，加上在册常驻人员的家属陆续落户，苏云卿的新城常驻名录已经写到了第五册。林真每天的工作簿上除了引水渠的收尾验收，又多了几项新的专项笔记，密密麻麻列着新住户安置的各项工作清单。
这天一早，矿脉入口旁的空地格外热闹。钟师傅带着几个新加入的年轻散修，在空地上支起两口新窑——不是平时烧砖的窑，是专门用来烧炭的。旱沟支渠旁边的老废杉林去年被台风刮倒了一批枯木，木质太松当不了建材，但烧成炭火力稳、烟少，正是冬天取暖的上好燃料。老麦从这些新来的北地散修里揪出一个矿工出身的年轻人，让他专门检查炭窑烟道的走向。年轻人瘦高个，不爱说话，但只用了一上午就把烟道改成了盘旋式，热能利用率一下子提高了大半。钟师傅叉着腰看了半晌，说以后窑上的事都归他管，转头让老麦把他的名字记在了烧窑班的值更表上。
小周把训练场从旱沟旁边的小块平地搬到了更宽敞的空地上。木桩从两根增加到七根，他把以前在桃源镇后巷和府城后巷教林真的所有内容全部拆解成零基础分步图解，刻在竹片上挂满木桩间的绳索。每天卯时、午后、傍晚三场训练，最高峰时几十个人同时在场上练封步。商陆从昆仑回来后便建议他按初学、进阶、实战分成三个小组，每组由老队员带着练，再把各组的错招集中复盘。没过几天他在场边捡到一张撕下来的便条，小周用草书夹着楷体写道：“十月份共有三人封步考核通过，今晚在土地庙后烧炉庆祝——每人一碗秦姐热汤，自己加辣。”
有一天，商陆发现青崖每天往返古灯存放处和菜地，在灌溉间隙还偷空练封步，就把青崖的名字加进了训练场的外门预备名单。小石头高兴地带着他一起去巡夜，把每根护桩的位置教给他听。林真在巡查日志上看到小石头的记录——“今晚带青崖见习巡查，他能认出全部界碑桩标记”，他在下面批了三个字：“有进步。”
这天傍晚，林真坐在土地庙门口帮陈玄分拣新收的供果。秦姐从客栈后厨探出头叫他，说有几对刚搬来的夫妇带着孩子在领门牌，按登记表安排要统一去界碑那边在名册上注记，问他要不要一起绕过去看看。他走到界碑旁边时，几对夫妇正抱着新领的门牌，牵着自己孩子的手，在界碑前面依次排着队。苏云卿坐在界碑旁边的石台上，常驻名录摊在膝头，每户落完注记就工工整整写上户号和落户日期。那几个孩子好奇地看着老人写字，有一个年纪最小的伸手去摸名录封皮上新烫的
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