行。”
这话不好接。宋柯脸一沉，还没开口，门口有人接了。
“他要的不是炉位。”
韩慕之站在门边，手里提着一只空竹篓，像是路过。他把篓子放在长桌上，慢慢走进来，眼睛不看宋柯，看林济的炉。
“他要看你出不出得来。”韩慕之说，“当众，一炉。成了，你继续坐你的漏火位。不成，你把位子让出来，回破丹房自己烧自己的。”
丹房里有人低低地“嚯”了一声。过道里两个学徒同时站了起来。
林济看了看自己的炉。炉缝里那道斜火还在，一寸长，随着风箱的节拍一窜一缩。
“行。”他说，“借半刻。”
回身取料的时候，面板在他眼前浮起来，只有一行。
【任务：这一炉当众炼。三股火，只许露两股。】
他心里回了一句：“露了三股呢。”
【露了，你往后就是个会炼丹的杂役。】她说，【手艺护不住，位子也护不住。】
料是当众称的。凝气草三株，青灵石末一两，丹房的公秤，宋柯亲手拨的秤星。拨完他把秤砣一放：“料不缺你的。”
林济起火。
头一把他就出了手。不压火，先把风箱推到半寸，让缝里那道斜火立起来，稳稳斜在炉膛下三分。
“烧”的那股跟着上，压到七成，停住。
宋柯在后头嗤了一声：“火都起不利索。”
林济没理。他的手在炉沿上，指节随着火苗的节拍轻轻点。点一下，风箱半寸；点两下，投料一撮。青灵石末下去的瞬间，他手腕一翻，“养”的那股从侧面兜进来，把烧劲裹了一层。
凝气草下锅是有讲究的。头一株垫底，取的是茎；第二株横着放，取叶；第三株整枝下去，根朝火。三株下去，炉里的青气一层压一层，压到第三层，他撒石末。
石末不能撒匀。得顺着风箱的口撒，让火自己把末子卷进去。撒匀了，末子沉底，一炉就废。
裹到第二层，出了岔子。
烧劲忽然窜了半分，养的劲没跟上，眼看要被吞进去。过道里有人“哎”了一声。
林济两只手都没动。
他往下压了半分风箱。斜火从底下顶上来，不轻不重，正好垫在两股劲中间。烧劲落回原位，养劲续上了。
斜火垫的。他等的就是这一下。
三股同时动。围观的人只看见他两只手，左手风箱右手投料，看不
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