当晚，林济回了一趟破丹房。
黑屋子里什么都看不清。他没点灯，凭手摸到案边，把六枚丹从碗里一枚一枚捞出来，换温水。捞到那枚出过热点的，指腹按上去，等了三息。
有一点温。
昨天是一成二，今夜摸着，回来了一点。他把这枚单独搁在白布的东头，又把水添到老位置。
另外五枚，温的只有两枚，剩下三枚还是凉的。他把凉的摆在西头，温的搁中间，东头那枚单独用一小片布盖了。
“东头的先吃水。”他心里说，“一天一换。”
“排上号了。”小灶说，“跟药园的苗似的。”
“比苗金贵。”
“守两班。”他心里说，“白天炉子归我，夜里这屋归它们。”
“本统记下了。”小灶说，“白天你在丹房守炉，夜里丹在黑屋守你。你们俩，谁也不闲着。”
他没接话。临出门，又站了一会儿。窗户上的草席缝里漏不进一点光，屋里静得能听见碗里的水气一点一点往上走。
他反手带上门。
第二天一早，丹阁公用丹房比往常热闹。
十几个炉位，昨夜就有人传开了：外门那个占漏火位的，三天出了两炉髓，评定都在九成往上。今早进门的人，脚步都会往墙角那块偏一偏。
有两个学徒干脆搬了凳子坐在过道里，小声打赌，赌他今天第几炉炸。赌注是一碟卤豆干，从开赌到现在没人兑现，因为到他这儿的炉，三天了，一炉都没炸。
有人学他那个坐法，背对着炉门坐了一炷香，脖子酸得直甩头，骂了一句什么，又坐回去看。
林济照旧背对众人，炉门朝着墙，人坐在墙这边。守炉的那位老丹师从他的炉后抬了抬眼皮，又低下去，什么都没说。
麻烦是晌午来的。
“林师弟。”
来人站在他身后三步，声音不小，整个丹房都听得见。
“检验停了，渣也不收了。你天天占着公家的炉位，烧公家的炭，炼私人的髓。这个账，怎么算？”
林济回头。内门记名弟子，宋柯，郑观澜那边的常客。
“炭钱我出。”林济说。
“炭钱是炭钱，炉位是炉位。”宋柯背着手，“漏了十二年的位子，多少师父看不上，你倒好，一占半个月。丹房的位子轮不到外门弟子挑，规矩里没这一条。”
“规矩里也没说不许。”林济说，“你要位子，直说就
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