花厅里的茶续了第三轮。
常夫人被宋霜序那句“妾身不曾听说”堵了嘴之后，一直憋着劲找补。她用银签子叉了一块蜜渍梅子，嚼了两下，又找到了新的话头。
“谢夫人到底是年轻，刚过门，许多事还不晓得。”常夫人把银签子搁下，拿帕子掖了掖嘴角，“这官场上的迎来送往，不比做买卖简单。商户人家讲究银货两讫，咱们做官眷的，讲究的是人情世故。谢将军如今在兵部当差，多少人盯着他看呢。你做夫人的，要是不会替夫君周全，可是会拖后腿的。”
这话说得比刚才更露骨了。刚才还只是挑剔衣裳，现在直接挑剔出身……商户人家不懂官场规矩。花厅里的气氛又微妙起来。几位年轻小姐低头喝茶，假装没听见。几位夫人则看向宋霜序，等着看她怎么接话。
坐在主位上的卢夫人正要开口打圆场，被身边的嬷嬷附耳说了句什么，脸色微微一变，起身跟众人告了罪，快步往外走。常夫人的注意力被卢夫人引开了一瞬，但很快又转回来，一双三角眼盯着宋霜序，等她回答。
周氏坐在常夫人斜对面，手里端着茶杯，嘴角那点似有若无的笑意始终没有消散。
宋霜序没有立刻回答。她拿起茶壶，替自己斟了半杯。水流注入杯中，声音极轻极稳。斟完，放下茶壶，才不紧不慢地开口。
“常夫人说得是。妾身确实年轻，许多事还要跟在座诸位夫人多学习。”
先认。承认自己年轻，等于承认自己不懂——但“不懂”和“商户女不懂规矩”是两回事。前者是谦逊，后者是羞辱。她认的是前者，后者根本没接茬。
“不过，”她又加了一句，语气依然温温和和的，像是在说一件很平常的事，“将军常跟妾身说，做人最要紧的是问心无愧。迎来送往也好，人情世故也罢，只要心正，旁人怎么看，倒不是最要紧的。妾身觉得将军说得有道理，便将这话奉为圭臬了。”
常夫人的脸色又变了。
因为宋霜序这番话，表面上是在说自己听丈夫的话，实际上是把谢昭抬出来当了挡箭牌。常夫人总不能说谢将军说得不对，总不能当着满屋子官眷的面驳一个二品武将的话。
花厅里安静了片刻，卢夫人座下的林夫人笑着打圆场：“谢将军治军严明，说话果然也是字字珠玑。谢夫人有这样的夫君，真是福气。”
宋霜序微微一笑：“林夫人过誉了。”
常夫人闷哼了一声，端起茶杯猛灌了一口。灌得太急，呛着了，拿着帕
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