想起了他在饲主网络中见过的“情感标准化”现象——通过系统性的训练，让个体的情感表达趋于一致，从而便于管理和控制。
但他很快否定了这个想法。雾镇只是一个偏远小镇，怎么可能与饲主网络有关？他告诉自己，这可能只是自己想多了。
四、孩子们的反应
真正让寒晓东警觉的，是孩子们的反应。
在教学过程中，他发现孩子们的情绪表达，比成年人更加多样化。他们会笑，会哭，会生气，会撒娇。但一到放学时间，当他们走出校门，回到家中，他们的情绪就会迅速“收敛”——变得像成年人一样温和、中性。
有一天放学后，寒晓东跟着一个叫小军的男孩回家，想看看他家里的情况。小军的家在镇子边缘，一座木质的二层小楼。寒晓东站在门外，听到屋里传来一个女人的声音：“回来了？作业写完了吗？”小军回答：“写完了。”女人的声音说：“好，洗手吃饭吧。”
对话简短、平淡，没有任何情感的温度。寒晓东站在门外，感到一种莫名的寒意。
五、杨奶奶的警告
寒晓东决定，找杨奶奶聊聊。
那天晚上，他坐在客栈的客厅里，帮杨奶奶剥豆子。他装作不经意地问：“杨奶奶，镇上的人，好像都很……安静。”
杨奶奶的手停顿了一下，然后继续剥豆子：“是啊，镇上的人，性子都比较淡。”
“但我发现，大家好像都不太愿意说话。”寒晓东说，“我问他们问题，他们总是回答得很简短。好像不太想跟我交流。”
杨奶奶沉默了片刻，然后说：“小寒啊，有些事，你还是不要问太多比较好。”
“为什么？”
“因为……”杨奶奶犹豫了一下，然后说，“因为镇上的人，不喜欢外来者问太多问题。你在这里教书，就好好教书。其他的事，不要管。”
寒晓东看着杨奶奶，发现她的眼神中，有一种他从未见过的神色——那是恐惧。
六、夜晚的发现
杨奶奶的警告，不但没有打消寒晓东的疑虑，反而让他更加好奇。
当天晚上，他躺在床上，辗转反侧。凌晨两点，他决定出去走走。他悄悄起床，穿上衣服，走出了客栈。
小镇的夜晚，一片漆黑。只有月亮，在云层中若隐若现，洒下微弱的光芒。他沿着街道走着，脚步声在寂静的夜空中格外清晰。
他走到镇子的中心——一个不大的广场。广场
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