寒晓东在雾镇住了三天。三天里，他每天沿着小镇的街道漫步，去河边看流水，去山上看云海，去老榕树下看老人们下棋。他试图让自己的大脑放空，不去想基金会的事，不去想那些案例，不去想那些尚未解决的问题。
但放空，比他想象的要难得多。每当他的目光落在某个孩子身上时，他就会想起朴秀珍；每当他的目光落在某个老人身上时，他就会想起顾怀山；每当他的目光落在某个陌生人身上时，他就会不由自主地分析对方的表情和肢体语言，试图判断对方是否在隐藏着什么。
他意识到，他的职业习惯已经深入骨髓，不是几天休息就能消除的。
一、学校的偶遇
第四天早上，寒晓东在散步时，路过了一所小学。
这所小学，就是他第一天到达时听到读书声的那所学校。学校不大，只有一栋两层的教学楼，墙面斑驳，窗户上的玻璃有几块破了，用纸板糊着。操场是一片泥土地，立着一个歪歪扭扭的篮球架。
他站在门口，看着操场上玩耍的孩子们。他们追逐打闹，笑声清脆。一个扎着马尾辫的小女孩，在跳绳，嘴里念着童谣。两个男孩在抢一个破旧的足球，球已经瘪了一半。
一个年轻的女老师，站在一旁看着孩子们。她穿着一件洗得发白的蓝色外套，头发简单地扎在脑后。她的脸上，带着一种温和的、略带疲惫的笑容。
寒晓东注意到，她的目光中，有一种他熟悉的东西——那种东西，叫做“坚守”。
二、与校长的对话
寒晓东走进学校，找到了校长办公室。
校长姓赵，五十多岁，头发花白，戴着一副老花镜。他正在伏案写东西，看到寒晓东进来，抬起头，摘下眼镜。
“你是……外地来的？”赵校长问。
“是的。”寒晓东说，“我叫寒晓东，来这里休养的。”
“哦，我听杨奶奶说了。”赵校长点了点头，“说是有个年轻人，从北京来的，要在镇上住一段时间。”
他指了指对面的椅子：“坐吧。”
寒晓东坐下，环顾了一圈办公室。办公室很小，只有十几平方米。一张老旧的办公桌，一把木椅，一个书架，书架上摆满了各种教材和作业本。墙上挂着一块黑板，黑板上写着课程表。
“赵校长，我想问一下，学校需不需要支教老师？”寒晓东问。
赵校长愣了一下，打量了他一眼：“你是老师？”
“我不
…。。