“老鬼”眯起眼睛，盯着叶深看了好一会儿，才缓缓点头：“有胆魄，也留了后路。行，老头子答应你。不过，如果你敢耍花样，或者任务失败后想赖账……嘿嘿，老头子有的是法子，让你后悔来到这个世上。”
威胁，双方心知肚明。
“成交。”叶深吐出两个字。
一场与虎谋皮、各怀鬼胎的临时“同盟”，在这间昏暗破败、充满诡异气息的瓦房内，就此达成。
没有歃血为盟，没有击掌为誓，只有冰冷的利益交换和互相算计。
“老鬼”从身后一堆杂物里，翻出一个脏兮兮的包袱，扔给叶深：“里面有干净的被褥，还有些治疗外伤和固本培元的药。右边那间小屋，以后归你。没事别出来晃悠，吃的喝的我每天会送一次。抓紧时间恢复，离拍卖会，可没多少日子了。”
叶深接过包袱，没有多说，转身走向“老鬼”指的、位于瓦房右侧、用破木板隔出来的、更加低矮狭窄的里间。
推开门，里面同样简陋，只有一张用砖头和木板搭成的“床”，上面铺着些干草。但至少，暂时是安全的。
他将包袱放在“床”上，关上门，隔绝了外间“老鬼”那令人不适的目光和空气中浓烈的怪味。
背靠着冰冷的木板墙，他缓缓滑坐在地上，长长地吐出一口浊气。
盟友初结，却是与毒蛇共舞，与恶鬼同眠。
前路，依旧凶险莫测。
但至少，他为自己，在这绝境之中，争得了一丝喘息之机，和一个……可能窥见更大秘密的窗口。
他闭上眼睛，开始运转《龟鹤吐纳篇》。
真气缓慢流转，温养着伤痛，也冰冷着他的心志。
在这黑暗的同盟中，他必须更快地恢复，更快地变强。
才能在未来某一天，当这脆弱的平衡被打破时，有力量自保，甚至……反客为主。
窗外，天色将明未明。
而柳树胡同最深处这间破败瓦房内的短暂“同盟”，也如同这黎明前的黑暗，既隐藏着危机，也孕育着……不可预测的变数。