城北，被遗忘的角落。一处早年“备战备荒”时期挖掘、后又因地质问题废弃的防空洞入口，隐匿在一片疯长的荒草和堆积如山的建筑垃圾之后。锈蚀的铁门早已不见，只剩下一个黑黢黢的、散发着潮湿泥土和淡淡霉味的洞口，如同巨兽张开的、无牙的嘴。这里偶尔会有无家可归的流浪汉暂避风雨，但更多时候，只有老鼠和虫豸以此为家。
叶深选择了这里，作为他暂时的蛰伏之所。没有比一个被所有人遗忘的地方，更适合藏匿一个同样希望被暂时遗忘的人。
洞内远比洞口看起来深邃。借助从入口透入的、极其微弱的天光，能勉强看清一条向下倾斜、布满碎石和积水的主通道，两侧还有几个岔开的、更小的洞穴。空气凝滞污浊，混杂着经年累月的尘土、腐败的植物，以及某种难以言喻的、类似动物巢穴的腥臊气。
他选择了一个靠近入口、但相对干燥、且有半截垮塌的砖石结构（像是早年某个通风口）作为掩护的侧洞。洞不大，仅能容他蜷缩坐下。他从外面捡来一些相对干净的、干燥的枯草和破烂的硬纸板铺在地上，又用碎石在洞口垒起一个简单的、不显眼的屏障。
这里的环境恶劣，但胜在绝对隐蔽，且四通八达，易于撤离。最重要的是，安静。除了偶尔滴落的水声和老鼠窸窣的跑动，再无其他声响。这让他能够不受打扰地，专注于两件事：恢复伤势，以及思考。
药物反噬的后遗症比他预想的更加绵长。最初的剧痛和虚弱稍稍缓解后，一种深沉的、仿佛从骨髓里透出来的酸软无力，以及丹田处那挥之不去的、如同被掏空般的空虚感，成了新的折磨。真气恢复得极其缓慢，如同在干涸的沙漠中寻找水源，每一次艰难的凝聚和运转，都伴随着经脉的刺痛和精神的疲惫。左臂的夹板虽然拆了（他用找到的几根相对直的木棍和撕碎的布条重新固定），但活动时依旧剧痛，远未到能发力的程度。肋下的青紫转为深褐色，触之痛感减轻，但内里依旧瘀滞。
他强迫自己按时服用从药店买来的消炎止痛药，用消毒药水仔细处理每一处伤口。食物是最大的问题。他不敢频繁出现在人多眼杂的地方，只能趁着清晨或深夜，去附近的早市或夜市边缘，用“毒鳗”那里得来的、所剩不多的现金，购买一些最便宜、能长时间存放的干粮（如馒头、烙饼）和水。每一次外出，他都如同惊弓之鸟，警惕着每一个可能投来的目光，每一次返回，都像是完成了一次危险的潜入。
身体的折磨与生存的压力，并未击垮他，反而如同锻铁的炉火
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