太平兴国六年正月十八，真定府。
辰时初的晨光穿透薄雾，洒在北门城楼上高悬的“赵”字帅旗上。城门前，以周明、沈文韬为首的府衙官员，以范廷召、李继隆为首的驻军将领，以及闻讯赶来的士绅商贾、屯田农户，黑压压站了一片。当赵机的车队出现在官道尽头时，人群骚动起来。
“来了！赵安抚回来了！”
周明快步迎上，见赵机下车，躬身行礼：“下官周明，率真定府同僚，恭迎安抚使归府！”
赵机扶起他：“周通判辛苦了。我不在的这些日子，真定府多赖你支撑。”
“不敢言功，只求无过。”周明抬头，眼中闪着激动，“安抚使汴京之行的事迹，已传遍真定府。孙何下狱，石党遭创，陛下擢升安抚使总揽河北西路军政……此乃真定府之福，边关之福！”
赵机摇头：“功过且不说，先说正事。府中情况如何？”
“大体安好，但积压事务颇多。”周明引赵机入城，边走边禀，“自安抚使离府，新政推广稍有迟滞。定州、保州、邢州等地官员观望者众，推行不力。另，春耕在即，屯田需种子四万石、耕牛八百头，尚未备齐。还有……”
他顿了顿：“两日前，辽国南京遣使送来照会，对易州榷场新规提出异议，要求重议税则。”
赵机脚步不停：“辽使现在何处？”
“安置在驿馆，由通译陪同。”
“午时后我去见他。”赵机转向曹珝，“曹将军，你率部回营休整，明日辰时来府衙议事。”
“末将领命！”
入府衙正堂，赵机未及更衣，先听沈文韬禀报。
“安抚使，这是离府期间重要文书摘要。”沈文韬呈上厚厚一摞，“最急者三件：一是朝廷拨付的春耕银钱十五万贯已到，需尽快分配各州；二是讲武学堂第二期招生在即，各地报名者已逾三百，需定章程；三是黑山坳等五处寨堡请求增拨守军，每堡至少需增五十人。”
赵机快速翻阅：“春耕银钱，按屯田亩数、农户丁口分配，三日内务必发到各州。讲武学堂扩招至一百五十人，择优录取，贫寒子弟优先。寨堡守军……曹珝那边新收降兵可堪用？”
沈文韬点头：“王振旧部五十余人，经曹将军整训，已可编入边军。另有磁州投诚的老兵三十余人，也愿效力。”
“好，优先补充黑山坳、飞狐口两处紧要寨堡。”赵机顿了顿，“西山老军营那些老兵呢？”
“刘三
…。。