眼下局势不明……”
“正因不明，才需亲临。”赵机已下城楼，“周通判，你坐镇府衙，与范将军共理城防。我率一百骑去易州。”
午后，赵机抵易州。榷场一片狼藉，焦烟未散，血迹斑斑。宋辽双方官兵对峙，气氛紧张。
易州知州李纲迎出，他是老成官员，此刻满头大汗：“赵知府，您可来了！辽方监司副使萧干咬定是我方纵凶，要求交出凶手，赔偿损失，否则便上报辽廷，重启战端！”
“萧干何在？”
“在监司衙门，拒不见客。”
赵机径直前往监司衙门。守门辽兵阻拦，他亮出权知真定府事印信：“大宋真定府知府赵机，求见萧监司。事关两国邦交，请速通传。”
片刻，门开。萧干是个四十余岁的契丹贵族，面色铁青：“赵知府，贵国榷场竟有凶徒袭击我大辽官员，此事如何交代？”
“萧监司，凶手身份未明，岂能妄断？”赵机冷静道，“本官已命彻查。当务之急是救治伤员、清点损失、追捕凶徒，而非互相指责。”
“凶徒皆契丹装束，口说契丹语，不是辽人是谁？”
“装束可伪装，语言可学习。”赵机直视他，“萧监司，边贸新约初定，有人不愿见宋辽和好，蓄意破坏。若你我因此生隙，正中其下怀。”
萧干眼神微动：“赵知府意思是……”
“本官建议：第一，宋辽双方共同勘验现场，搜寻证据；第二，联合追捕凶徒，生擒审问；第三，损失共担，勿伤和气。”赵机顿了顿，“另，本官收到密报，室韦部或有异动。今日之事，恐非孤立。”
听到“室韦部”，萧干脸色一变。显然，辽廷对室韦部的动向并非无知。
“赵知府请进，详谈。”
二人密谈半个时辰。最终达成协议：成立宋辽联合调查组，三日内查明真相；榷场暂停一日，翌日重开；双方各出五十精兵，联合追凶。
离开监司衙门，李纲忧心忡忡：“赵知府，此事能压住吗？”
“尽力而为。”赵机道，“李知州，你立即组织人手，救治伤员，补偿受损商贾。记住，态度要诚恳，行动要迅速。”
“下官明白。”
黄昏时分，曹珝率军赶到易州。听完赵机叙述，他沉声道：“末将北巡时，发现数股不明骑队踪迹，皆向南行。末将追击一股，激战片刻，对方丢下五具尸体逃窜。查验尸体，确是汉人，但身上有室韦部狼头纹身。”
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