郝对影挑眉。
“投纸的人学乖了。”朱瀚道，“手一近火，纸就软。——软了，才知道火不欠人情。”
他正说着，西廊急步声起，中枢署小吏擎一封紧记：“王爷——北镇飞报：关外截下一起军器走货，印样与京中旧泥相合。”
朱瀚接过，眉眼只轻轻一动：“哪一摞？”
“军器监旧泥第三摞，曾掺半缕铅。”
“人呢？”
“未获，人头是‘白三’一系。”
“他刚出北门。”郝对影道。
“他带走的不是话，是样。”朱瀚把简折起，塞进袖里，“明日起，军器监旧泥封匣，全在午门晒三日。”
“把泥也晒？”
“晒。”朱瀚转身，“晒给全城看——样子怎么假的。”
“那……陆廷的‘礼札’也晒？”郝对影笑。
“晒。”朱瀚也笑，“晒在泥旁边。”
“他受得了？”
“他要的是‘字’，不要‘样’。”朱瀚道，“让他知道，‘样’不在他手里。”
他立在门后，目光穿过殿阶，看见午门半盆火把晨雾点出一条暗金的缝。
缝极细，却从城心一直拉到火边，拉到纸上，拉到每一只手指肚。
卯初，天色像一层未干的纸。
午门前，火半盆，军器监抬出三只长案：左案摆军器监旧泥三摞，案边各插木签，签上写“甲、乙、丙”；
中案摆着新制正泥两匣，封泥红亮；右案放着一只黑檀匣，匣盖半启，露出三块被铅划过的旧面，光不显，却冷。
给事陈述立在火边，袖里压着昨日抄好的“礼札”。
军器监火匠提叉拢灰，抬眼看天：“阴，不碍。晒泥要风，不要光。”
“记上，”陈述低声，“‘风可验，光不必多。’”
“你这嘴也跟泥似的，摁哪哪有印。”火匠咧嘴。
“印要清。”陈述笑，目不离案。
朱瀚自西庑转入，玄衣素带，步子不急。
郝对影在他身侧，压声：“内务司那两名小吏昨夜摸泥，今晨进门时手背洗得发白。”
“白得发青。”朱瀚道，“用灰擦的。——灰越擦越亮，人越亮越怕。”
门官高唱：“晒——泥——”
军器监少卿应声，拆封、分列、曝风。
每一块泥面都被轻轻置于细丝网之上，网下垫空，使风能穿，不至
…。。