再烈的性子也能压下三分。
爷爷的原话是：“药材跟人一样。落了难不等于废了。会治的人，能把它从沟里捞回来。”
赵贵发来的这一筐“青得发绿”，在旁人眼里是垃圾。在林济眼里，是一筐打了折的寻常药材，外加一个白送的机会。
他分拣、刷洗、甘草水浸、文火焙干，忙到掌灯，筐里的烂货让他拾掇出七成能用的。
剩下三成烂得彻底的，他也没扔，单独收进一个瓦罐。
小灶蹲在瓦罐沿上，看着里头那堆黑乎乎的东西。
“你把烂的洗成好的。”她说，“本统少赚多少，你算过没有。”
“算过。”
“多少。”
“不知道。”林济把瓦罐封上，“但我需要那七成。”
“为什么。”
“因为我得先炸得成。”他把手在围裙上擦了擦，“炸不成，一分都没有。”
小灶愣了一下，翅膀慢慢收起来。
“你这句话，”她说，“本统记下来了。”
季考当日，天刚亮，外门校场黑压压站满了人。
一百口丹炉一字排开。灵植辨识在上午，林济对着二十种药材标本报产地、药性、相克，答得又快又稳，监考执事抬笔在名册上画了个圈。
圈没画完，被赵贵一声咳嗽打断了。
“执事。”赵贵皮笑肉不笑，“灵植认得再好，才三成。聚气丹炸不炸，才是正经。”
下午，炼丹实操开考。
垫底的十个人被安排在最边上。林济的位置最绝——正对观礼台，全场看得清清楚楚。
废物，就该放在最显眼的地方丢人。
林济不急不慢地开炉。
他这炉丹，一没按丹方，二没省火候。乌头下炉比标准晚了半刻，半夏入炉的手法看得旁边老弟子直摇头——这哪是炼丹，这是拆炉。
小灶浮在他肩膀边上，声音压得极低：
“这是考场。”
“嗯。”
“你炸了要扣分。”
“嗯。”
“本统不管分数。”她停了半拍，“本统管账。你今天这一炉要是炸得不够狠，本统跟你没完。”
林济笑了一下，没说话。
半个时辰后，时机到了。
“轰——！！！”
一声巨响，把观礼台上打瞌睡的执事震得蹦了起来。
焦黑的蘑
…。。