漕运之争。户部郎中的“边军饷银，自有兵部筹办”，如今回想格外刺耳。文武两家，竟已到了在殿上当面顶撞的地步。初时他只当寻常政务争执，可看罢裴景那一下指尖的微动，再看刘太监那句随口而出的“且先核一核”，才咂出几分味道——今日这一场，哪里是议漕运，实则是几方借一桩国事，试探彼此的深浅。
他抽出那封古琴帖，对着灯又看一遍。写帖的字迹端方里透着一分收敛，像刻意藏了笔锋。他想起母亲手记里写过一句：这世上的情分，十有八九从一件旧物、一句旧话上勾连起来。肯费心寻到他素日旧好的人，所图的，绝不会只是一张琴。
灯焰跳了跳，他记起白天退朝时，赵云祥在廊下同他对过一眼，没说话，只把茶碗沿那圈凉透的茶渍转了一转。安若华当时没懂，这会儿才觉出，座师那一眼的意思，大约是叫他别急着把哪头当真。
廊下的灯还亮着，他吹了那盏，才往卧房里去。
窗外秋风卷着落叶，扑簌簌打在窗纸上。安若华合上那封帖子，吹了灯。躺下时听更鼓敲过二更，那些帖子上的名字、殿上的人脸、崔道成那句“谁的话都别全信”，在脑子里挤成一团，搅得他许久才睡过去。