转眼到了腊月，家家户户都在做年货，收拾屋子，准备过年。
二十三送灶王爷，二十四扫房子，二十五做豆腐，二十六割年肉，二十七压粉条，二十八蒸花糕……
王桃花虽是寡妇，这些年，逢年过节，她哪样都不落套。
人就是活个精气神，日子熬不干她这把骨头，她就会挺着腰板过日子，过得红红火火。
前些日子，武家先上门赔礼道歉后，李永河始终也没去武家拉毡子。
眼看过年，他还是没动静。
王桃花知道他心里膈应，也没催他，没儿媳妇，她也照样能让儿子、孙女过个好年。
腊月二十四上午，王桃花已经在撕窗户纸，风箱板上放着双耳小铁锅，里面是白面熬的浆子，还冒着热气。
小铁锅里还放着一个刷油漆的大板刷，用来刷浆糊，糊窗户纸的。
王桃花撕了一半窗户纸，窗棂子上的灰尘顺着窗户眼往屋里飞。
王桃花担心春草迷眼睛，慌忙对院里饮骡子的李永河说：“永河，饮完骡子，趁着暖和，你背着春草去山上采一把柏树枝回来，过年的时候，大门上插一把，辟邪。”
“行，我们骑大青骡子去！”
“闲的你，大青骡子好不容易休息一冬，你让它歇着不行吗？”
大青骡子忙了一秋，瘦了很多。
休息个把月，王桃花天天晚上添夜草，眼看着大青骡子身上肌肉结实紧致，又换了冬毛，浑身油光锃亮，十分健硕。
王桃花心疼骡子，喊着说：“你蹬着自行车去，也不过几里路，累不着你。”
李永河回屋里，找了老爹的羊皮袄包住春草，对王桃花说：“上山咋骑自行车，你是想让你儿子从山上溜坡溜进沟里？”
“大过年的，嘴里有句好的没，呸呸呸！”
王桃花瞪了李永河一眼，心里却知道，儿子心情很好，她不由得心情也好起来。
李永河也正经说：“妈，我就是想让春草骑骑大青骡子，她不是总嚷着要骑大马吗？今天就让她骑一次，让大青骡子也出去放放风。”
“行行，过河的时候，你小心骡子闪了蹄子，把春草闪到河里。大冬天的，河水刺骨凉。”
“不会，大青骡子有经验……”
李永河说到这，心里一揪。
整整一个秋天，他牵着大青骡子往返上新川，帮武家干活。
它闭着眼睛，都能趟过那条河。
…。。