曹操猛夹马腹，绝影马如黑色闪电般从曹昂身边掠过。两马交错的一瞬，他只来得及重重拍了一下儿子的肩头，那一下用尽了力气，像要把千言万语都拍进去。绝影长嘶，驮着他冲入典韦劈开的那道血缝。
典韦没有走。
"公子！末将在此！"典韦横戟立马，挡在曹昂身侧，一双虎目中满是血战到底的凶光。他身上已经挂了七八处彩，铁戟的戟刃都卷了，却把马一横，结结实实地钉在曹昂身边，像半道墙。
曹昂没有劝他离开。他知道劝不动——这个时候肯留下来的人，都是把命别在裤腰带上的，劝一句，反倒是辱了人家。
他只是微微点了点头，然后大声喝道："弟兄们！随我杀出去！"
长枪刺出，血花飞溅。那一枪洞穿了一名胡骑的咽喉，曹昂拔枪时血溅了一脸，他抹都不抹，枪锋一转又指向前方。
曹军将士见主将身先士卒，顿时士气大振。曹仁、夏侯惇从侧翼杀到，夏侯渊从西北营寨引兵来援，四面夹击之下，胡车儿的拦截阵线终于被撕开一道口子。
曹操在绝影马上回头望去——
火光中，曹昂一身银甲，手持长枪，正在乱军中拼死厮杀。典韦在他身侧双戟翻飞，铁甲上满是血污。那一老一少两员将并马立在火海前，像两道闸门，把涌上来的胡骑一波波挡回去。
曹操的眼眶微微泛红。
他猛地拨转马头，头也不回地冲入夜色之中。铁石心肠的枭雄，这一刻不敢再看第二眼——他怕看了便会拨马回去，可他不能回去，数千将士的命、许都的天子、整个天下，都系在他这条命上。
身后，宛城的喊杀声渐渐远去。
曹昂目送绝影马消失在夜色中，方才勒转马头，面对身后如潮水般涌来的敌军。火光映在他脸上，照出一张坚毅而冷静的面容。
"典将军，"他对身边的典韦道，"你我分头突围。我往西，你往南。分开走，分散敌军注意力。"
西面是城门方向，敌兵最厚；南面是火场外沿，乱军中反倒有空子。曹昂把活路分给了典韦——他自己选的那一路，从来都是最厚的敌阵。
典韦点了点头，双戟一举："公子小心！"
他喉头滚了滚，还想说什么，终于只吼出这四个字，一拨马头，带着残兵往南冲去。
曹昂催马向西，长枪所指之处，无人敢挡。他身后仅余二十余名亲卫，且战且退，亲卫一个接一个地倒下，到最后身边只剩七八个人，
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