钢针刚贴上那孩子的肚脐皮肉。
躺在青石板上的男童猛地打了个挺。
他扯开嗓子放声大嚎，骨碌翻身爬了起来。
“我不扎针，爹，我不吃糖葫芦了！”
男童撒腿就往人群后头钻，跑得比兔子还利索。
那汉子伸在半空的手僵在那里，抓了个空。
围观的街坊百姓愣了片刻，随即爆发出一阵哄笑。
“方才还抽搐断气，这一针没扎下去就好了？”
“这分明是收了黑心银子，拿亲生骨肉来讹人！”
汉子面皮涨成猪肝色，爬起来拔腿要跑。
周大牛一脚横跨过去，铁钳似的大手死死扣住汉子的后颈。
“往哪儿走，随我去顺天府大堂说个分明！”
汉子扑通跪在地上，竹筒倒豆子全招了。
“是赵氏药行的伙计给了小人五两碎银，让小人掐孩子的人中装死。”
“不关小人的事，小人也是一时糊涂贪了银钱！”
春杏往地上啐了一口，提着扁担把人押去了官府。
闹剧散了，前堂又恢复了抓药的秩序。
林昭昭将长针用酒擦拭干净，放回皮夹。
江婉舟端了碗温茶走过来，面带愁容。
“今日靠着机警拆穿了局，明日怕是还有别的事端。”
“大牛从外头跑了两天，带回来的干草根本不够分堂两日的耗费。”
“京城周边的药栈被赵四那帮人扎得像个铁桶，外头的药草进不来。”
林昭昭接过茶碗，轻轻撇了撇面上的浮沫。
“京城地狭，药材都靠外头府县调拨，中间隔着四五道牙子。”
“牙子层层加价，到了百姓嘴里，二文钱的草根便成了几十文的金贵物。”
“咱们若是只管四处收散药，迟早被他们耗死。”
宋三从后院转出来，手里捏着一张皱巴巴的舆图。
“姑娘说得在理，小人原先在回春堂管进料，晓得些内情。”
“西边门头沟与房山深处的几十个村子，家家户户祖辈都种柴胡与黄芩。”
“只是山路崎岖，车马难行，当地药农根本进不了京城的大门。”
“赵四爷每年只派一趟车队进山，把上等药材按烂柴火价钱硬收走。”
“药农们辛劳一整年，到头来连口饱饭都吃不上。”
林昭昭把茶碗搁在
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