天津城外有几段道路年久失修，遇上雨天便泥泞难行，西安方面将工程分成若干区段，交由不同的战俘连队负责，工具和必要的技术指导由工程人员统一提供。
于是每天清晨，英法战俘营里又响起了熟悉的集合哨。
许多士兵原以为修完机场便能休息几日，谁知还没来得及喘口气，又得扛着铁锹和镐头到城外干活。
此外，战俘登记工作一直没有停止。
除了姓名、年龄、籍贯和所属部队，负责登记的工作人员还会详细询问士兵从前从事什么职业，是否识字，家里有多少人，参军以前有没有做过工，父母靠什么生活。
登记完成以后，一部分士兵又陆续被单独叫到营地外面的房间谈话。有时一次只叫一人，有时三五个人一起去，谈话时间长短不一，偶尔甚至会持续到傍晚。
可过了一阵，英法军官渐渐发现有些事情不大对劲。
那些被叫出去谈过话的士兵，似乎开始对军官们产生了某种新的兴趣。
原本见到长官便习惯性站直的下士，如今仍然会敬礼，只是偶尔会用一种打量的目光望着对方，像是正在琢磨些什么。
八月二日清晨，天色刚刚发亮，英军中尉托马斯·贝克便被叫到了营地门口。
营地门口站着一名年轻的中国军官，短发，袖口卷到小臂，手里夹着写字板，正低头核对当天各连的施工任务。
看见贝克走过来，他抬头问道：“贝克中尉？今天你们负责城西南那一段路，从昨天清理完的路口开始，一直做到附近的一处桥梁附近，位置都清楚吧？”
“我明白。”
年轻军官用笔在表格上画了一道，随后又翻到前面的记录。
“还有，你们连已经连续三天进度都排在后面了。”
贝克一听，眉头便皱了起来。
“我的连里有二十三名伤员，前几天修路已经让他们累得够呛。”
“据我所知伤员和医生确认不适合劳动的人员都没算进任务量。”年轻军官抬头看着他，“昨天第四连比你们少十一个人，完成的工作量还比你们多。”
贝克无奈地摊开手。
“第四连有不少爱尔兰人，那些家伙以前就在铁路上干活，我的士兵大部分是英格兰步兵，拿枪他们还在行，拿铁锹可没有那么熟练。”
年轻军官听完，笑出了声，
“这个理由倒挺新鲜，那我希望晚上打饭的同志也能接受你
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