十万大军原先的宿营地彻底变成了一片废墟，成千上万的士兵死伤、失散，还有许多人根本不知道自己的队伍去了哪里。
沿着官道向东望去，到处都是丢弃的军械、行李与粮袋。偶尔有人倒在路旁，伸手向经过的同伴求救，可在这样一场大溃退中，能够停下来帮忙的人实在有限。
更多的人则散进了道路两侧的田野与村庄，一些部队嫌官道过于拥挤，主动改走小路，结果越走越远，最后连自己到了什么地方都弄不清楚。
至于那些临时征调的绿营兵和民夫，更有不少趁乱脱离队伍，索性朝着远离战场的方向逃去。
官道上的部队虽然狼狈，终究还是能够继续向东撤退。
随着潼关渐渐接近，逃兵们也开始重新见到一些熟悉的地形，以为自己总算逃出生天，连脚步都轻快了几分。
天色刚刚发白时，第一批溃兵终于抵达潼关城下。
守城的湘军还以为是哪支运输队提前回来，直到城外聚集的人越来越多，叫门声渐渐变成叫骂声，这才发觉情况不对。
负责守门的把总登上城墙，看见下面密密麻麻站着数千人，他不敢贸然开门，只得命人去找守城将领。
可城下的人等不及。
“开门！娘的！快开门！我们是前锋营的！瞎了狗眼吗！”
“九帅大军败了！再不开门，后面的追兵就来了！”
城墙上的士兵听得面面相觑，守城将领赶到后，辨认出几名湘军军官，这才赶紧下令开门。
沉重的城门刚刚开启一道缝隙，外面的人便争先恐后地往里挤，十几名负责维持秩序的守兵根本拦不住。
此时潼关城内的守军还不知道西面究竟发生了什么。
最先回来的那些逃兵只顾着要水喝，嘴里翻来覆去说的都是夜里遭了炮击，有人信誓旦旦地说那炮弹比水缸还大，落下来便能炸死几百人。
守城军官听得一头雾水。
天亮之后，曾国荃终于撤回了潼关。
他这一夜几乎都在马上奔波，衣袍上尽是尘土，跟在身边的亲兵也只剩下十几人，他进城以后顾不上休息，又吩咐各营军官立即清点兵员。
到了上午，各营陆续呈报清点结果。
昨夜随军西进的十万左右兵马，到上午能够重新归队、确认建制的只有五万余人，真正死伤多少，一时根本无从统计。大量部队仍在城外和附近村镇陆续集结，还有不少士兵失散在田野间，甚至
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