一艘接着一艘的炮艇被迫减速、转向或者完全停航。
还有一艘船在连续中弹以后燃起大火，舰艏那门68磅炮旁边的发射药被引燃，爆炸虽然没有撕碎整条船，却把前甲板上的炮组几乎全部杀死。
后面的炮艇终于开始犹豫。
这个时候，英法的大中型军舰却已经离得越来越近，所有还能够维持动力的舰船都在疯狂压榨机器性能。
锅炉房里的安全限制早已被抛到脑后。
司炉工不停往炉膛里添煤，风箱和鼓风设备开到极限，压力表指针一点点逼近原本不应该长时间停留的位置。轮机军官清楚继续这样烧下去可能造成锅炉管路破裂，甚至发生更加严重的事故，可甲板上传下来的命令只有一个。
快！再快一点！
只要到达那个地方……
只要把自己的火炮送进射程……
琼斯少将站在“魔女号”的露天甲板上，嘴里已经尝到一股淡淡的血腥味。
他直到这时才发现自己一直在咬着牙，牙龈不知道什么时候已经出了血。
几个小时里，他看见“傲慢号”爆炸，看见霍普所在的“切萨皮克号”被炸成火海，也看见法国人的两名高级指挥官先后死去。随后“坚韧号”在自己眼前殉爆，“珍珠号”被一点点打成失去动力的残船，如今前面的那些炮艇又像靶子一样接连被那两门小炮打瘫。
英国皇家海军什么时候打过这样窝囊的仗？
敌人只有一条船，从开战到现在，他们却连一发真正具有威胁的炮弹都没有送到对方身边。
如今他们的距离还在两海里之外，对于大量68磅滑膛炮来说仍然太远。
（1860年正属于各国海军武器改革期，海军舰炮正在从滑膛炮向线膛炮过度，远征舰队大部分舰船仍装备滑膛炮，只有少量战舰装备线膛炮，如法军旗舰“欧仁妮皇后”就装备了两门16Cm线膛炮，而此时陆军已经大批量换装线膛火炮）
再近一些，再近一点，只要进入三千码！
“魔女号”的舰艏劈开海水，蒸汽机已经被逼到近乎极限。周围另外几艘大型舰艇也在向前推进，炮手守在已经装填完毕的炮旁边，眼睛死死盯着远处那艘银灰色怪船。
那艘古怪的船却依然停在那里，它既不开炮，也不逃离。
琼斯忽然生出一种错觉——对方仿佛是在等他们。
等他们拼命把锅炉烧起来，等一百多艘船从混乱的锚地里冲出
…。。