李金生说到做到。
第二天天没亮，他就起来了。李金斗已经在洞口等着了。两人没带枪，只带了几张黄纸和一块干粮。李金生跟赵铁柱交代了几句，说晌午前回来。赵铁柱说：“放心去。家里有我。”两人出了营地，往东北方向走。柳树沟在玲珑山西南，从营地过去，得翻两道岭，走两个时辰。
路不好走。入秋了，草枯了，石头路上全是滑溜溜的落叶。李金斗走在前面，脚步不快，可稳。他一路没说话，只看着路。李金生跟在后面，也没说话。两人就这么一前一后，像很多年前在矿上走路一样。那时候是去上工，现在是去烧纸。
走到半路，李金斗忽然停下来。他站在路边一处陡坡上，往下看。坡下是一片荒地，长满野草和酸枣棵子。荒地中间有一间塌了半边的土屋，屋顶早没了，只剩几堵残墙。李金斗看了一阵，说：“这儿是栓子他姥姥家。早年间，他娘带他来住过一阵。后来鬼子烧了村子，人没了，屋也塌了。”李金生走过去，看了看那间破屋。墙上还挂着一截烧焦的木头，像是房梁。地上有个豁了口的粗瓷碗，半埋在土里。李金斗蹲下去，把碗捡起来，在袖子上擦了擦，揣进怀里。他站起来，说：“走吧。”
又走了一个多时辰，柳树沟到了。村子比上次来时更破。上次还有几间屋子没倒，现在只剩一片焦黑的废墟。村口那棵老槐树还在，可树干被烧空了一半，枝子光秃秃的，像一根烧焦的手指头。李金生想起上次来的时候，树上吊着个人。现在树空了，可那影子还在他脑子里挂着。李金斗在村口站了一阵，然后往里走。他走得很慢，像是在认路。走到村中间一处废墟前，他停下来。那地方只剩半截土墙和一堆碎砖烂瓦。李金斗蹲下来，从土里扒拉出一块石头。石头不大，青灰色，磨得光滑。他翻过来看了看，背面刻着两个字。李金生凑过去看，认出来了——“栓柱”。是小栓子的大名。
李金斗把石头攥在手里，蹲在那里，好一阵没动。李金生在他旁边蹲下。两人就这么蹲着。风从村外吹过来，把地上的碎纸片和枯叶卷起来，打着旋儿。过了很久，李金斗开口了。声音很低，低得几乎被风盖住。
“这石头，是我给他刻的。他小时候，我教他认字，他学得慢，我就拿石头刻上他名，让他天天看。后来他娘没了，他把石头揣在怀里，谁要也不给。再后来进了矿，石头也带着。矿上塌方那天，石头压在他身子底下。我把他挖出来的时候，石头就在他胸口上，硌出一块青印子。”
李金生没说话。他想起
…。。