亮亮的。他伸手摸了摸，然后转身，对赵铁柱说：“明天，我带人进村摸摸情况。你在家看着。”赵铁柱说：“成。可你别一个人去。带上马六。”李金生说：“好。”
夜里，李金生做了个梦。梦见自己又站在玲珑矿的井口，井口黑乎乎的，往下看，看不见底。小栓子从底下爬上来，浑身是泥，可笑着，手里捧着块金矿石，说：“叔，你看，我挖着了。”李金生伸手去接，金矿石忽然变成了红布，被风吹起来，飘得满山都是。他醒来时，天还没亮。火堆已经灭了，只剩一堆白灰。他坐起来，看见李金斗也醒着，坐在旁边的石头上，怀里揣着那面红布。兄弟俩对视了一眼，都没说话。过了好一阵，李金斗忽然说：“今天，我想去趟柳树沟。看看栓子他娘。”李金生说：“等摸完情况，我跟你去。”李金斗点头，把红布从怀里掏出来，摸了摸，又揣回去。
天亮了。李金生带着马六下山。两人换了身破衣裳，背着柴篓，装作砍柴的。走了半个时辰，到了一个村边。村子不大，叫赵家沟。村口有棵老槐树，树下坐着个剃头挑子，一个老汉正给另一个老汉剃头。李金生走过去，蹲在边上，掏出烟袋——空的——装个样子。剃头的老汉看他一眼，问：“哪来的？”李金生说：“岭北来的。砍柴路过。”老汉“哦”了一声，继续剃头。李金生问：“老哥，这村里，鬼子来过没？”老汉手上没停，说：“来。前些日子还来过一队，抢了几只鸡，走了。据点里那帮二狗子倒是常来，收粮收钱，比鬼子还狠。”李金生问：“据点在哪？”老汉拿剃刀往东边一指：“过了那片坡，五里地，有个炮楼。里头住着二十来个伪军，一个鬼子官儿。那鬼子官儿姓什么不知道，都叫他‘太君’。狠着呢。”
李金生记下了。他给老汉留了块干粮，和老汉道了谢，带着马六走了。两人又转了两个村子，情况差不多。伪军横行，鬼子人少，可狠。老百姓怕，可也恨。李金生在第三个村子里碰见一个后生，二十来岁，膀大腰圆。那后生听说他们是“打鬼子的”，二话不说就要跟着走。李金生问了他家的情况，知道他爹去年被伪军打死了，娘改嫁了，家里就剩他一个。李金生说：“你先在家等着。过些日子，我来叫你。”后生说：“你可别骗我。”李金生说：“不骗你。”
回营的路上，马六说：“哥，这地方的人，比咱那边还苦。”李金生说：“苦就对了。苦了，才有人跟着咱干。”马六想了想，说：“那炮楼，咱啥时候打？”李金生说：“先不打。先摸摸底。周连长说了，先站稳。”马六“哦”了一声
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