鬼子的指挥官反应很快。两翼的机枪架起来了，朝着两岸的坡上扫。子弹打得柳叶乱飞，土块崩了李金生一脸。他缩回头，喊：“撤！往南撤！”四排的人边打边退。赵九月临走前把最后两个雷甩出去，炸翻了鬼子的机枪位。趁着这个空档，众人钻进了南边的林子。周明远的二连从正面压上来，一连和三连从两翼包抄。鬼子的队伍被切成三段，首尾不能相顾。枪声一直响到天黑。李金生带着四排退到林子深处，清点人数。一个不少。可人人挂彩。赵大炮的胳膊上又多了道口子。马六的耳朵被子弹擦掉一块皮。孙长河的腿被弹片划了。最重的是钱大勇，一块弹片扎进了肩膀，血把半边衣裳染红了。孙玉兰蹲在他旁边，拿镊子夹弹片。钱大勇咬着根木棍，汗珠子往下掉，可一声没吭。
半夜，周明远派人来报信：鬼子退了。丢下两百多具尸体，往北跑了。二连也有伤亡，可不大。周明远说：“四排打得好。截得准，撤得快。这一仗，四排头功。”来人走了之后，四排的人围坐在林子里。没人说话。钱大勇靠在树干上，肩膀上缠着布，脸色发白，可人醒着。赵大炮蹲在地上，拿根树枝拨火堆。李金生靠着树，把枪横在膝上。他忽然想起一件事。他问赵铁柱：“今天几号？”赵铁柱说：“九月初八。”李金生沉默了一阵，说：“去年九月初八，我还在玲珑矿。小栓子还活着。”没人接话。火堆里噼啪响了一声。赵大炮把树枝扔进火里，说：“小栓子那孩子，要是活着，今天准能打死一个。”李金生没说话。他抬头看天。月亮很亮，照得林子里一片银白。风从北边吹来，带着焦煳味。他闭上眼睛。他在心里说，栓子，叔给你报仇了。今天这一仗，有你一份。
天快亮时，四排的人互相搀着往大泽山走。钱大勇走不动，赵大炮把他背起来。赵大炮的腿刚好，背个人走得歪歪斜斜，可没让人换。留根在山口等着，看见他们回来，带着黑子跑过去。他看见钱大勇肩膀上的血，小脸刷地白了。可没哭。他跑到李金生跟前，说：“叔，我把红布收好了。没让人动。”李金生蹲下来，看着他。孩子的眼睛又黑又亮，像两粒刚从土里刨出来的金砂。李金生拍拍他的脸，说：“好。回家。”
第四十五章 完