炮声是从第三天晌午开始的。
第一发炮弹落在双峰山前涧的对面坡上，炸起一片碎石和烟尘。声音闷，像地底下有人擂鼓。第二发落在石台前头的松林里，一棵老松树被拦腰劈断，树冠哗啦啦砸下来，把石阶口堵了半边。第三发落在石台上，炸开一个坑，碎石蹦到洞里来，打在石壁上噼里啪啦响。
“都进洞！”赵铁柱吼。众人缩进洞深处。留根抱着黑子，把脸埋进狗毛里。黑子吓得直抖，可一声没叫，只把尾巴夹得紧紧的。孙玉兰把药箱挪到最里头，用身体挡着。刘歪脖抱着粮袋，蹲在石槽底下，嘴里念念有词，不知道是祈祷还是在算账。
炮击断断续续，打一阵停一阵。赵铁柱贴着洞口往外观。对面山头上，能看见鬼子的炮兵阵地，黑乎乎的炮口朝着这边。山坡上，黄衣裳的人影在往上爬。走得不快，一步一步，像是知道上面有人，故意施压。
“他们步兵上来了。”赵铁柱回头说。孙长河把枪架在洞口石缝里，瞄着石阶。周小福和钱大勇分别在两侧的石壁后头。马六和尹大宝守着后山路口。李金生带人下山了，山上的事全压在赵铁柱肩上。
第一波步兵摸到石阶下时，赵铁柱喊了声“打”。孙长河的枪响了，一个鬼子栽倒。周小福的枪也响了，没中，打在石头上，溅起火星子。钱大勇补了一枪，第二个鬼子滚下石阶。后面的鬼子缩回去，架起机枪往山上扫。子弹打在石台上，石屑乱飞。赵铁柱让所有人缩回洞壁后头。他等机枪停了，探头看了一眼，鬼子退到半山腰，在搬石头垒掩体。
“他们不急。”赵铁柱对孙长河说，“等炮。”话音刚落，又是一发炮弹落在石台上，比刚才更近，震得洞里人耳朵嗡嗡响。留根哭了，可没出声，只是眼泪往下掉。黑子拿舌头舔他的脸。
炮击持续到天黑。石台被炸得面目全非，原来的矮墙塌了，洞口也堵了半截碎石。赵铁柱把人撤进洞深处，只留两个人在洞口观察。鬼子也没连夜进攻，山下的火堆亮了一排。赵铁柱数了数，至少有七八处。他把孙长河叫到跟前，说：“今晚得有人下山，给李金生报信。这地方扛不了三天。”孙长河说：“我去。”赵铁柱摇头：“你留下。你走了，雷没人会用。周小福去。”周小福站起来，脚上还缠着布，可人站得直：“我去。后山的路我熟。”赵铁柱拍拍他肩，把一封卷好的纸条塞进他怀里：“从后山翻，绕到南边干河沟，往北找。找不到，就去程家洼找尹福田。活着到，信送到。”
周小福揣好纸条，从后山的石头
…。。