缝里钻了出去。天黑，没月亮，他贴着石壁往下摸。赵铁柱站在洞口，听见他踩落的石子哗啦啦响了一阵，然后静了。炮还在远处响，可这边山头上，忽然静得让人心慌。
后半夜，李金生回来了。
他不是一个人回来的。周小福在半道上碰见了他，把纸条递过去。李金生看了一眼，带着人连夜往回赶。四个人都挂了彩，赵大炮的腿更瘸了，赵九月的胳膊上缠着布，李金斗脸上多了道血口子。可四个人都活着，而且带回了一个消息。
“炮，我们没炸着。”李金生蹲在洞里，声音低而快，“那门炮是诱饵。我们炸的是假的——木头炮，套了炮衣。真的炮在后来那队里，等我们炸了假的，他们的真炮就推出来了。我们撤得及时，不然全折在那。”他停了一下，接着说：“可我们摸清了他们的部署。炮阵地在玲珑镇南边三里，一个打谷场上。三门炮，一个弹药堆。守军一个中队，围了一圈铁丝网。”
赵铁柱听完，沉默了一阵。洞里只听见洞外的炮声，一下一下，像在敲棺材盖。他问：“你的意思是？”
“今晚去。”李金生说，“他们把炮推出来了，就以为咱不敢再去了。咱就去。炸了弹药堆，三门炮全废。没炮，他们搜山就没底气。”
赵铁柱看了一眼洞外。炮还在响。他回头看了看洞里的人。孙长河在擦枪，钱大勇在给弹匣里压子弹，赵九月在摸黑给石壳子雷装药。留根已经睡了，黑子趴在他旁边。刘歪脖抱着粮袋，眼睛睁着，没说话。孙玉兰坐在最里头，正把绷带一圈一圈缠在自己手腕上，像是也在做准备。赵铁柱说：“谁去？”
“我，大炮，九月。”李金生说，“大斗留下。他伤在脸上，血糊了半边脸，再跑要晕。你守山。这一次，咱们赌一把。”
赵铁柱点头。他把自己的盒子炮从腰里解下来，递给李金生：“带上。子弹就三发，关键时候用。”李金生接过去，别在腰后。他走到孙玉兰跟前，说：“止血粉还有吗？”孙玉兰从箱子里摸出最后一小包，递给他。李金生揣好，转身就走。赵大炮一瘸一拐跟着，嘴里骂骂咧咧：“这腿，真他娘的碍事。”赵九月把三个石壳子雷塞进背包，又往怀里揣了两把铁钉。
三人摸黑下了山。炮声还在响。可那声音，在他们耳朵里，已经不像催命了。像是钟，在给鬼子数着最后的日子。
第三十六章 完