师父那句“天地不语时，你我也得老实“——海上的“信“，比陆上更急、更狠，错不得半分。
“二哥，“曾云辉那几年惯常这么喊他，憨憨地笑，“你这双眼，是借了龙王的。“曾文辉也笑，只是那笑里多了几分生意人精明的打量——他比谁都清楚，这位义弟的“神算“，是曾家这门买卖翻倍的本钱。有一回夜深，曾文辉单独留他吃酒，酒过三巡，忽然撂下一句没头没尾的话：“二哥，你这双眼既能看天时的冷暖，往后这山东地面的局面，怕也要靠你掌掌眼。“刘知逊笑笑，没接那话头——他听得出来，这位义兄的“掌眼“，已不单指阿胶的船期了。他只当是酒后的闲话，殊不知那句话里，藏着一条日后要把兄弟拆散的缝。
刘知逊倒是坦然。分红三成，几年下来，他在经二路置了宅子，聘了丫鬟，出入坐包月的人力车，俨然成了济南城里的一种“新贵“。少年时从石岭村穷根里爬出来的后生，竟真在省城立住了脚。头一回走胶济铁路去青岛看海，他坐在车厢里，听铁轨的节奏一下一下敲着，竟鬼使神差地拿那“咔嗒咔嗒“的声响，去比对师父教的“点划“——原来人间的铁，也懂得报信。他望着车窗外掠过的黄河、淄河、胶州湾，第一次觉得这世上没有什么是不说话的，只是多数人听不见。每逢夜深，他偶尔也会想起玄天师那句“火在身后烧，伤在脸上留“，只当是师父的酒后胡话，翻个身便睡了。
可“活财神“的名头，到底是招了忌的。
济南城里的老字号“福兴源“阿胶庄，本是曾家的一大对手。福兴源东家姓赵，人称赵胖子，圆滚滚一身肉，笑起来眼缝里都透着精明。他做的是官面上的生意，跟商会里几位常委称兄道弟，背后还攀着省里一位参谋长的远房亲戚。早些年福兴源在济南城也算一号，可自打曾家靠“刘掌眼“的南洋买卖一日肥似一日，福兴源的份额便一月薄似一月。消息传到曾家时，曾会长急得嘴角起泡，曾文辉也罕见地失了方寸，连夜把刘知逊从经二路的宅子里请来商议。刘知逊听了前因后果，并不慌，只淡淡一句：“赵家这是拿自家的船，撞咱们的窗口。“他立在院里望了半晌云，又伏在墙根听了听虫，回来断言：“赵家的船若按他打通的舱位走，必撞三日后的土台风；咱们不争这班，等他塌了，再发下一班。“曾会长将信将疑，到底听了他的。
赵胖子红了眼，先是在商会上诬曾家阿胶“以次充好“，又在胶济铁路上买了关系，想把曾家的舱位挤掉，自己顶上南洋的船期。他私下里跟人撂话：“姓刘的小子懂个屁的看
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