刘知逊立在院里望了半晌云，又伏在墙根听了听虫，回来只说一句：“初八不行，初十辰时走，沿途遇雨不误；若初八发，半道要在清江浦困上七八天。“曾会长将信将疑，到底依了他。果然，初十发船一路顺风顺水；而头一日邻号抢发的货，真在清江浦遇了连雨，闸口一堵便是九日，阿胶受了潮，霉了大半。经此一桩，曾家上下对这位“刘二哥“更是奉若神明。
刘知逊心里清楚，这“看天时“，原是师父教的“观象译码“——风里有字，云里有书，虫鸣鸟叫皆是电报。他只是把半空里那本“天书“，拿来读了读市面的冷暖。旁人当他是活神仙，他只当是师父传的饭碗。
济南城的商埠那几年洋行越开越密，德式水泥楼上飘着各色旗，买办的雪茄味混着玫瑰的甜香。刘知逊跟着曾文辉跑商埠，渐渐不只会看阿胶的冷暖，连别的买卖也敢插一句嘴。有一回黄河桃花汛来得早，他立在堤上听了听水响、望了望云脚，回来跟曾会长说：“今年东阿的驴皮要紧俏，趁价未起，先囤三千张。“曾会长半信半疑，依言收了。不过两月，黄河泛了汜，上游驴皮断了供，市价翻了一番，曾家那批囤货一转手，净赚一笔。又有一回，他观济南城花市的行情，说平阴那年玫瑰因春寒歉收，劝曾家早早锁了农户的价；到秋收时花价果然暴涨，曾家因锁了低价，反倒比同行多赚三成。一桩桩一件件，曾家上下把这位“刘二哥“当活财神供着，连商埠里的老掌柜见了他，都拱手喊一声“刘掌眼“。
真正的泼天富贵，是打“南洋“这条线跑起来的。
有一年玄天师从城西道场下来，专程到经二路看他的营生。师父立在满院子的红玫瑰前，半晌不语，末了只说一句：“知逊，你如今卜的是市，不是命。市可算，命难算。“刘知逊笑着给师父斟茶：“师父多虑，弟子这双眼，什么算不得。“玄天师摇摇头，没再说什么，只把那只转了多年的铁核桃，轻轻搁在了院里的石桌上。刘知逊那时春风得意，只当师父是怕他忘了本，哪里想得到，那句“命难算“三个字，会在十年后，变成一个毁容残废的流浪客，在安徽的野地里算到自己阳寿时，唯一算出的空白。
民国十七八年，济南的商埠里洋行越开越多，可真正能赚大洋的，是出海的买卖。曾会长早有心把玫瑰阿胶卖到南洋去——那里下南洋的侨胞多，认家乡的滋补方子，一罐阿胶到了泗水、槟城、新加坡的侨埠，价钱能翻三四倍。可这买卖卡在一个死结上：货要走胶济铁路运到青岛港，再装海船南下。海路最讲“潮信“与“风信“，一
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