黑松林里没有风，没有鸟叫，连虫子都不出声。李逸尘站在林边，竖起耳朵听了很久——除了自己的心跳，什么也听不到。太安静了。安静得不像是一座林子，更像是一座巨大的、被遗忘的坟墓。他低头看了一眼雪地上的那行脚印——不是他的，是另一个人的，比他踩出来的更新，鞋底的花纹很细，像是城里人穿的靴子。一个人，进了黑松林，然后又出去了。消失的方向，和他要去的方向，是一样的。
他坐在窗边，看着远处那片黑松林，直到天色发白。林子里再也没有传出过任何异动，没有风，没有声音，安静得像一幅画。但他知道，那幅画里有东西在看着他。那种被注视的感觉，即使在他切断感知之后，仍然像一根刺一样扎在后颈上，挥之不去。他试着往前走了一步——那目光也跟着移动了一步。他停下来——目光也停了。像是在跟他玩一场看不见的博弈。他的后背渗出了一层冷汗，被风一吹，冰凉冰凉的。
他把手伸进怀里，摸到了那个铁盒。铁盒的温度已经降下来了，和体温差不多，但他总觉得它在呼吸——一呼一吸之间，有一种微弱的震颤透过布料传到他指尖。他说不清那是什么感觉，就像你明知道一条蛇是死的，但它在你手里的时候，你还是会头皮发麻。
他想起十年前在那个破庙里捡到这个铁盒时的情景。那天也是冬天，他饿了两天，钻进一座破败的山神庙找吃的。供桌上什么都没有，香炉里连灰都是冷的。他本想找个角落睡一觉，结果一脚踢到了什么东西——就是这个铁盒。盒子上刻着密密麻麻的花纹，他当时看不懂，现在也看不懂。他只记得，拿起铁盒的那一瞬间，指尖像被针扎了一下，然后一股暖流从手指涌进了胳膊，一直蔓延到胸口。那时候他以为自己被什么东西咬了，随手把铁盒往怀里一揣，就跑了。这一揣，就是十年。
十年里，他无数次想扔掉它。有时候是觉得它邪门，有时候是觉得它碍事。但每次他动了扔掉的念头，总会发生一些事情让他打消这个想法——有一次他把铁盒扔进了河里，结果第二天河水就涨了，铁盒被冲回了岸上，正好落在他脚边。还有一次他把它埋在了路边，结果没过几天，路过那里的马车翻了，把土翻了出来，铁盒又露在了外面。像是它认准了他，甩不掉。
天亮之后，韩勇在镇子口集合队伍。骑兵们喂好了马，难民们收拾好了行装，青云子带着他的乡勇们也整好了队。老道士把幡旗往地上一插，从怀里掏出一把朱砂，在旗面上又添了几道符文，说是能"辟邪"。李逸尘看了一眼那符文—
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