离开寒土镇的路，满目荒芜。
道路是多年前戍边士兵踩踏出来的土路，常年枯气侵蚀，两侧草木尽数枯死，只剩灰黄色干裂土坡，偶尔能看见路边散落的白骨，不知是往年灾年饿死的流民，还是被枯妖吞噬的路人。
林砚身上伤口未愈，一路徒步向南，白日靠苏怀安给的干麦饼果腹，寻山间溪水解渴，夜里蜷缩在避风土洞歇息，趁着夜色浓郁，运转浊力修复皮肉伤口，同时继续观察沿途枯气流变，在木片上持续记录纹路。
离开小镇第三日，身后天际出现两道青虹，是清玄宗派来追踪的外门弟子。二人奉执法长老之命，一路循着林砚身上残留的浊气痕迹追杀，想要在抵达中原前将他截杀在荒途，省去入城后诸多麻烦。
两名弟子修为高于当日镇上交手的青年，一人持剑牵制，一人运转灵气释放枯气瘴雾，想要借天道衍生的死气重创林砚。
他们以为浊力终究根基浅薄，少年孤身一人，三日赶路身心疲惫，必定无力抵挡。
可他们忘了，浊力本就是常年枯气冲刷淬炼而出，世间所有天道衍生煞气、瘴雾、灾气，全是浊力的养料。
漫天灰黑瘴雾笼罩而来，非但没能侵蚀林砚肉身，反倒被他周身流转的浊力尽数吸纳，体内力量微微增厚几分。
林砚不主动攻杀，只不断躲闪剑光，找准间隙一拳砸在持瘴雾术法弟子肩头，浊力侵入对方经脉，瞬间搅乱体内灵气运转，那名弟子当场瘫软在地，无法调动半分修行之力。
另一人见状心生惧意，不敢再战，转身便想御剑逃回山门报信，林砚随手拾起一块拳头大小冻土，裹挟浊力抛出，精准砸中对方后背，青虹剑光溃散，修士摔落在地，失去反抗能力。
林砚没有下杀手。
苏怀安的话刻在心底，他对抗的是天道规则与仙门固化正道，不是普通修士。二人只是奉命行事，罪不至死。他只是废掉二人短期运转灵气的能力，收缴长剑，留下一句 “仙门若只知屠戮救人凡人，所谓正道，不配受人供奉”，便继续向南赶路。
两名修士躺在荒土上，看着少年远去的背影，心底第一次生出动摇：顺天大道，真的绝对正确吗？
一路独行半月，彻底走出北境冻土地界，踏入大靖中部边境小城 —— 落沙城。
这是林砚第一次见到不算弃地的城池。有完整城墙，沿街开设粮铺、药铺、打铁铺，街上往来行人络绎不绝，不再全是面黄肌瘦的流民，有穿绸缎衣衫的商户、佩戴玉佩
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