的读书士子，还有身着统一道袍、随处接受百姓跪拜的宗门驻点修士。
入城第一道关口，城门兵丁索要入城粮帖。北境冻土废弃户籍在此无效，没有粮帖，要么缴纳三斤粮食置换入城半日资格，要么直接驱逐出城。
林砚包袱里麦饼仅剩少量，舍不得一次全部出，只能站在城门侧边观望，看着来往百姓对驻点修士恭敬跪拜，拿出铜钱、干粮供奉，只求修士赐下一道 “顺天平安符”，说是能抵御枯气灾厄。
可林砚以浊力感知，那些平安符不过是修士以稀薄灵气绘制，短期能隔绝少量淡枯气，一旦遇上岁劫浓死气，毫无作用，修士不过借着百姓对灾厄的恐惧敛财。
街边一处粥摊，摊主是个瘸腿中年汉子，名唤周莽，早年当过边关兵，因伤退伍，在此摆摊熬粗粮稀粥，平价卖给底层流民。
周莽生得五大三粗，嗓门洪亮，没读过半句书，不懂什么天道大道，只认一个理：谁善待穷苦人，便是好人；谁压榨百姓，便是恶人。
林砚站在路边半日，腹中饥饿，囊中无半分铜钱，只能盯着粥摊粗粮粥发呆。周莽看他一身破旧衣衫，身上带着未愈合的伤口，孤身一人，猜是北境逃灾的流民，主动盛了一碗热粥递过去，分文不取。
“看你是北边冻土过来的吧？那边年年闹灾，苦得很。” 周莽一边搅动粥锅，一边随口闲聊，“城里驻着青云阁分支修士，天天劝百姓献祭祈福，收走不少粮食铜钱，去年城郊闹小规模枯妖，修士收完供奉，照样闭门不出，任由城郊村落死人。依我看，这些修仙的，没几个真心惦记老百姓。”
这是林砚离开寒土镇后，第一个不用他解释，便主动质疑仙门行事的普通人。
二人就此相识。林砚暂时无处落脚，周莽腾出粥摊后方一间狭小储物土屋，让他暂住。林砚每日帮周莽劈柴、挑水、洗刷碗筷，夜里静坐修炼浊力，白日闲暇便在城内街巷游走，观察城中百态。
落沙城分层格外清晰。
城东是富商、官吏、青云阁驻点居所，房屋青砖黛瓦，院落宽敞，储存充足粮食，修士每日饮酒品茶，传授顺天大道，门前跪拜百姓络绎不绝；城西是流民、苦力、小摊贩聚集地，房屋低矮拥挤，粮价一日三涨，遇上阴雨天气，无数人蜷缩街边挨饿，城中修士从不会踏足城西半步。
城中官吏定期联合青云阁修士，下发告示，声称岁劫将至，百姓需上交半数存粮作为祭天贡品，献给天道以换取平安。收缴上来的粮食，大半存入青云阁分支粮
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