“再来！”
接下来两个钟头，我就在院里挨棍。老苗今天教的不是摔，也不是起。
他教我“让”。
不是怂的那个让，是让半寸。
刀来了，不是往后跳，你往后一跳，脚下乱，人家第二步就压上来。要让肩，让胯，让中线，让得多了，自己丢架，让得少了，刀贴肉过去，人还能活。
“江湖打架，最怕两种人。一种不要命，一种太惜命。不要命的会拖你下水，太惜命的会先卖朋友。你要学第三种。”
我问：“哪种？”
“怕死，但别乱。”
这话我记了很多年。
后来我在唐山一条窄巷里，被三个人堵住，靠的就是这句话。
老苗拿棍子抵住我胸口：“下墓也一样。顶上掉土，别喊。水里灭灯，别抓人。棺材动了，别跪。你一乱，旁边人也乱。一窝人乱了，墓不用机关，自己就把自己送走。”
我点头。
这是真东西。
道上常说老手值钱，不是因为老手一定力气大，也不是因为老手胆子肥。老手值钱，是他知道什么时候该停，什么时候该退，什么时候能贪一口，什么时候一口都不能咬。盗墓这行，死得最多的不是笨人，是觉得自己聪明的人。
我被老苗一棍子抽到墙边，肩膀撞在土墙上，灰掉了半脸。
老苗问：“服不服？”
“不服。”
“好。”
他又打，我赶紧补了一句：“但我给钱了，您轻点。”
老苗笑骂：“怂货。”
他嘴上骂，手上却真轻了些。
天色彻底暗下来，院外有人骑车经过，车铃响了两声。
我忽然想起郑有德和谭辣椒。按时间算，他们该从安西回来了。
我扶着墙站起来：“苗爷，我得回去了。”
老苗没拦我，只把木棍往墙边一靠：“回去跟郑独臂说，镇西河边最近别去。”
我抬头看他：“你也知道？”
老苗冷哼：“柳沟镇多了几只耗子，我还能闻不出来？”
“灰帽子是谁？”
“不知道。”
老苗脸上的褶子压了压，对我摆了摆手，意思是让我走人。
“苗爷，您是不是有事瞒着我？”
老苗把烟袋锅往门槛上一磕：“小子，江湖上的事，知道早了，不叫本事，叫短命。”
…。。