十日休整令传遍三路北伐大军，中原大地瞬间从战时征伐转入安定治理的节奏。
青溪中枢抽调的民政官吏、农垦专员、工程队伍源源不断从江南开赴新收复的中原各州府。战场之上的硝烟尚未完全散尽，民生重建的政令已经落地生根。被北洋残兵破坏的河道开始疏浚，荒弃的田亩按人头确权分发，收缴而来的军阀私产、劣霸囤粮统一归入官仓，按月平价供给城乡百姓。整编工作同步铺开，北洋投降的十余万降卒经过筛选甄别，老弱遣返还乡分发耕地，青壮合格者编入补充兵团，统一进行新式整训，更换军械、灌输新政理念，昔日互相敌视的派系壁垒，在严明的军规与看得见的生计保障下快速消融。
三路大军就地划分防区，中路主力依托中原重镇构筑前进大营，囤积粮草弹药，打造直指幽燕的前线枢纽；东路军团控制所有北方内河口岸，构筑沿岸防御工事，严防列强不甘心之下的零星试探；西路特战部队深入太行山沿线，清剿流窜山匪，打通南北陆路官道，为十日之后的总北伐铺平所有道路。
消息一路向北越过黄河，传入北平北洋帅府，本就人心惶惶的北洋中枢，彻底陷入了分崩离析的混乱。
直奉两大派系原本就矛盾重重，全靠着淮河大战、列强扶持才勉强抱团。如今八十万主力覆灭、中原尽数丢失、海外列强宣布全面收缩、断绝一切军械钱粮援助，两大军阀再也维系不住表面的和睦。帅府大堂之内，往日还能克制的争执，如今变成了赤裸裸的利益撕扯。
直系大帅坐在主位上，连日不眠，鬓边尽数染白，看着面前争吵不休的一众部下，缓缓抬手压下嘈杂的声响。
“吵，如今就算吵出个结果，又能如何？”他声音干涩，带着无尽的疲惫，“青溪手握富庶江南与整个中原，人口、粮草、军械都碾压我们。列强闭门自保，不会再为我们出一枪一弹。我们困守北平、燕赵弹丸之地，外无援兵，内缺粮草，降军离心，百姓怨声载道，拿什么挡十万精锐北伐？”
一名直系心腹咬牙开口：“大帅，不如收拢全部剩余兵力，依托北平城高墙厚，固守待变。列强虽说停止援助，但若青溪强攻北平损失惨重，难保洋人不会再次改变主意。”
奉系首领冷笑一声，摆手驳斥：“糊涂。淮河八十万大军都挡不住对方兵锋，北平城内如今拼凑起来不足二十万杂兵，军械老旧、士气溃散，连一顿饱饭都难以保障，凭城墙就能拦住配有重炮、攻城器械的新式强军？近海舰队都不敢直面青溪的火力，列强早已吓破了胆
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