好半晌，他才缓过气，面露苦涩，“老夫只是想当面质问子宣，劝他收回成命，何曾想过纵火害人！”
老人声音沙哑，带着一丝后怕与悔意，“可外人不会细究，前日我们在相府争执怒斥，满城皆知。偏偏当夜府邸便起火，四条人命丧于烈火。一旦查不出真凶，朝野上下，第一个疑心的便是我们南丰曾氏族人。”
随行子弟见到族长们的表情，顿时惶惶不安，忍不住道，“族长，要不我们尽早动身返回南丰？万一开封府来拿人，我们逃都逃不掉。”
曾氏族老猛地瞪大眼睛， “逃？你想往哪逃？”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。咱们一行人怎么逃？此事绝非我们所为，一旦逃了反倒是显得我们心虚，坐实了此事。”
“万万不能逃，甚至我等还要去开封府，主动伏法认罪！”
老族长撑着拐杖，苦笑一声，“不用想着逃了，大宋开国以来，从未出过如此惨案，汴京城门必然严查出入，凡是外来之人，都要登记盘问。”
“我们此时仓促离京，反而像心中有鬼，更惹人怀疑。况且，我们若是一走，外面更要传言，是我们纵火之后畏罪潜逃。那时，南丰曾氏百年清名，才是真的彻底毁了。”
事情要是没闹这么大，他们绝对不会想到认罪，这件事他们知道不对，更是削了曾布的颜面，但为了曾家其他族人，他们还是做了。
现在事情闹大发了，他们不敢不怂。
此刻，他眼角的皱纹更深了，脸上满是苦涩，长叹一声：“罢了，你们闭门不出，静待官府查勘。我们没有动手，身正不怕影斜。”
“为保全曾氏清白，我三人亲自去开封府伏法认罪，只是……只是如此一来，我等此行目的，恐怕不成了。”
身侧伺候的曾氏子弟连忙劝道，“族长，不可啊，您年岁已高，如何经得起牢狱之灾？要去也是我们去才是。”
“是啊，族长，让我们去吧。”
……
屋内的几个曾氏子弟生怕老人折在开封府大牢，赶紧相劝，这时候也顾不上什么科举改制了，先把身上的黑锅洗刷干净再说。
见族中子弟团结一致，还是有孝心的，三个族老脸上也露出宽慰之色，衰败的神情也散了许多。
老族长摇摇头，解释道，“你们不必担忧，我们都这把年纪了，开封府不会苛待我等。你们别忘了，不看僧面看佛面，我们还是曾子宣的长辈。”
没错，出事的
…。。