地方士族心中惊惧，恐会以为朝廷要对付江南士族。”
许将摇摇头，“此次若真是他们所为，那就别怪朝廷不讲情面，江南士族并非铁板一块，其中亦有恭顺之辈，当传谕各路州府，申明本意。”
“朝廷所惩，是造谣生事、聚众滋事、纵火行凶之徒，不是南方士人。只要安分守己、读书循礼，照常可以参加秋闱恩科，对南北士子一视同仁，没有偏私。是非要分开，不能混为一谈。”
此话一出，在场的几人纷纷点头，确实，朝廷也不可能针对整个江南士大夫阶层，真搞得太过火了，来个农民起义造反也不是没可能。
一视同仁的打击根本不可取，江南是大宋赋税重地，朝廷的大臣大半都是南人出身，没必要在这时候让他们寒心。
几人又商议片刻，将安抚南方州郡的牒文条目拟定妥当，吩咐省吏尽快誊写，发往江南东西路、两浙、福建、荆湖南北诸路。
……
与此同时，城南一处江南籍客商常住的客馆里，气氛压抑到了极点。
得知曾布的府邸被烧，曾氏族老们更是吓得一夜没有合眼。
前日，他们带着族中子弟在曾府门前当众痛斥曾布，本以为可以逼得曾布回心转意，或是激起汴京士林同声响应，再不济，也能让江南士族看看他们诚意，不要怕牵连到所有曾氏族人。
谁知道，入夜之后，曾府大火的消息传来，紧跟着全城戒严，巡卒四处搜捕，大街小巷人人噤声。
正当他们在房间里愁眉不展之际，一名年轻的曾氏子弟神色慌张从外面跑回来，推门而入，声音发颤：“族长，不好了！街上到处都是兵，卖小报的全都被抓了，茶坊里但凡有人议论科举新政，立刻就有巡卒上前盘查。”
“方才，我看见两个在书铺里抨击朝廷科举改制的士子都被带去开封府问话！”
瞬间，三个族老脸色发白。
说话的声音都有些颤抖，“昨日我们在曾府门前当众喧哗，斥责执政，朝廷的人必然全都看在眼里。族中子弟出去探查消息，回来说官家昨日大发雷霆，下旨彻查，万一大火查到我们头上，那便是百口莫辩！”
真是一口惊天大黑锅扣在他们头上！
曾家的老族长扶着桌沿，枯瘦的手指紧紧攥着拐杖，又气又怕。
他一腔怒气本是为宗族而来，只想着以长辈身份斥责曾布，迫使他顾及乡梓之情，万万没有料到事态会急转直下，闹出纵火死人的大祸。
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