。远处春香楼的笙歌隐约传来，周巧儿在厨房里哼着小曲洗碗，叮叮当当的，一如既往。
周穗儿在屋里炼刺绣，何成局百般无聊，让周穗儿教自己刺绣，她惊呼道“大老爷们，学刺绣？”两个人互动修炼阴阳缠绵决，手把手教刺绣，一针进一针出，时不时扎到手指，周穗儿小脸通红道，“下次，能不能把指甲剪了，不然很容易扎到。”针线进进出出，看是简单，汗水切雨下，周穗儿雪白手被扎的，“嗯嗯啊啊的。”，回荡在小四合院，刺一双大白兔，何成局摸着，感叹道，“不错，不愧是穗儿。”大白兔白里透红。
两天后，王大栓从码头回来，带回了消息。
他站在账房里，额头上全是汗，身上的短褐湿透了，贴在后背上。他喘着粗气，嘴唇哆嗦了半天，终于把话说完整了：“郭老板说，三天后，在码头第六个仓库后面见。让当家的一个人去。”
“他有没有问你什么？”
“问了。问我是谁派来的，我说不知道，就跑。”王大栓一脸认真，“他追了我一条街，没追上。”
何成局看着王大栓那张憨厚的脸，心里忽然有点过意不去。这个憨小子什么都不知道，被他当枪使了一回，差点被人抓住。他从抽屉里拿出五钱银子搁在桌上，推过去：“加月银的事，下个月开始算。这五钱是辛苦费，自己拿着，别给你姑知道。”
王大栓攥着银子，嘿嘿傻笑了两声。
何成局打发走王大栓，独自坐在账房里，把接下来的事排了个顺序。三天后——先去码头见郭老板，看看天地会的态度。如果能搭上洪文定的线，先把消息稳住，不急卖给陈鹤年。白鹭渡的事需要实地踩点，必须在下次见余姚姚之前办完。至于余姚姚那边，该带什么，该说什么，都得提前想好。
他铺开一张纸，蘸墨写了三行字：码头。白鹭渡。观音庙。
然后在观音庙后面画了个圈。
窗外又开始下雨了。广州的雨季漫长而闷热，雨点打在瓦片上，声音细密而持续，像无数根针同时落下。账房里光线昏暗，何成局没有点灯，坐在半明半暗中看着面前那张写满字的纸。
三件事。三个方向。三张牌。
他忽然想起梁铁海说的那句话——“余姚姚是好人家的姑娘，你别害她。”
何成局把纸折好，凑近油灯点燃，看着火焰慢慢吞噬纸张，直到最后一片灰烬落在桌上。
他不是要害她。他只是要娶她。
至于娶她之前需要做多少
…。。