王婆的侄子王大栓，是个憨的。
何成局第一天见他就看出来了。这个十八岁的小伙子往春香楼门口一站，肩膀宽厚，手掌粗大，胳膊上全是码头上扛货练出来的腱子肉。但他看人的眼神发直，说话的时候嘴唇哆嗦半天才能蹦出几个字。何成局问他叫什么，他说“王大栓”；问他多大了，他说“王大栓”；问他以前干过什么，他还是说“王大栓”。
“你是不是只会说这三个字？”何成局站在春香楼门口，双手抱胸。
王大栓憋了半天，终于憋出一句完整的话：“我叫王大栓，今年十八，以前在码头扛货。”
“原来会说人话。”何成局点点头，“进来吧，先试三天。包吃住，月银一两。干得好留下，干不好回码头。”
王大栓就这么进了春香楼。赵麦穗高兴得跟什么似的，当晚就跑到王婆家去报喜。何成局警告过她别到处嚷嚷是走了后门进的，赵麦穗嘴上答应得痛快，转身就把这话也告诉了王婆。第二天整条柳花巷都知道何成局给王婆的侄子安排了差事。何成局在巷子里走的时候，街坊们看他的眼神比往常更热络了几分，卖鱼的主动招呼他，卖菜的多塞了两根葱，连巷尾那个从来不跟人打招呼的铁匠都冲他点了点头。
何成局心里清楚，这不是什么好事。柳花巷的人情是双向的——今天他帮了王婆，明天李婶就会来找他帮忙，后天张屠户就会托他办事。他在柳花巷住了六年，从来都是各扫门前雪，现在突然成了“热心肠”，以后麻烦只会越来越多。
但他没说什么。秦舒云说得对，在小地方立个好名声比坏名声强。柳花巷是他的老巢，老巢里的人心向着谁，关键时候能救命。
王大栓干活确实卖力。他不说话，但有力气。一大清早把春香楼里里外外的地都扫得干干净净，水缸挑满，桌椅擦得能照出人影。余三娘看在眼里，私下跟何成局说这孩子不错，就是太闷了，一整天听不见他放一个屁。何成局说闷点好，不惹事。
第五天的时候，王大栓出了事。
事情不复杂。一个喝醉的客人从二楼雅间出来，脚下踩空，整个人从楼梯上滚了下来。王大栓正好在楼下拖地，看见人摔下来，本能地伸手去接。他确实接住了，但客人二百来斤，砸下来把他连人带拖把一起撞翻在地。客人摔断了鼻梁骨，满脸是血，嚎得跟杀猪一样。
何成局赶到的时候，客人已经被扶起来了，用帕子捂着鼻子破口大骂。王大栓缩在角落里，左胳膊以一个不正常的角度垂着——脱臼
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