拓跋齐低下头，不敢再言语。
萧艳站起身，走到拓跋齐面前，伸出手，轻轻抚摸着他的脸颊。她的手指冰凉，却带着一种奇异的安抚力量。“齐儿，哀家知道你委屈，知道你恨。但你要记住，小不忍则乱大谋。五年，不过是弹指一挥间。这五年里，你要做的，就是厉兵秣马，积蓄力量。哀家会为你扫清一切障碍，将那些不听话的老顽固一一拔除。等到五年期满，停战协议的期限一到，你便亲自领兵，挥师南下，将那被大乾占据的幽云、雁门、河西三州，一寸不少地给哀家夺回来！”
她的声音不高，却充满了不容置疑的决心与力量。“到那时，你便是大奉的英雄，是收复失地的千古一帝！民心所向，军心所归，再无人能质疑你的正统地位。届时，只需让那个替身‘暴毙’，你便能顺理成章地登基称帝，名正言顺地执掌这万里江山！”
萧艳的眼中闪烁着野心的光芒，那是一种久居权力之巅，对更高权位的渴望。她不仅仅是为了儿子，更是为了她自己。拓跋齐是她一手扶持起来的，他登基之后，她便能以太后之尊，继续掌控这大奉的朝政，甚至，她的目标，远不止于此。洞虚境的修为，让她有了更长远的目光和更宏大的野心。
拓跋齐被母亲描绘的前景所激励，眼中燃烧起熊熊的火焰。“母后放心！儿臣定不辱使命！五年之后，儿臣必当率领大军，踏平大乾，将那三州失地，完完整整地收回来！让那些嘲笑儿臣、质疑儿臣的人，都睁大眼睛看清楚！”
“好！”萧艳满意地点点头，“这才是哀家的好儿子。记住，你的敌人，不仅仅是大乾，还有朝中那些蠢蠢欲动的宗室，以及隐藏在暗处的其他势力。哀家会帮你盯着，但你自己也要学会成长，学会判断，学会狠辣。对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”
“儿臣明白！”
萧艳收回手，转身走到窗边，望着窗外朦胧的晨光。“那个替身，你要派人盯紧了。他虽然胆小，但保不齐会出什么幺蛾子。给他吃的药，不能断，确保他听话，也确保他活不过五年。”
“儿臣已经安排好了。他的饮食起居，都在儿臣的掌控之中。那药，每日都会由专人送去，他不敢不吃。”拓跋齐恭敬地回答。
“嗯。”萧艳应了一声，目光幽深，“这五年，必须风平浪静。任何可能引起变数的因素，都要扼杀在摇篮里。”
“母后神机妙算，一切都在您的掌控之中。”拓跋齐谄媚地说道。
萧艳嘴角勾起一抹冷笑，却并未回头。“掌控
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