通往荆湖北路，千山万水，险隘重重，云雾遮山，路途苍茫荒凉。
东西分途，前程迥异。
“陈兄，就此别过。”周文彬驻足而立，拱手深深一揖，眼底满是珍重，“路遥艰险，务必珍重自身。若日后遇困，但凡有书信之便，我纵使力微，亦必倾力相助。静待你巴山立业、功成归朝之日！”
“文彬兄亦多珍重。”陈砚躬身回礼，目光澄澈，“雍丘近京，派系暗流更杂。你处事温和，往后为官，亦需守正立身、谨慎周旋，切莫随俗浮沉、失了本心。”
两句叮嘱，双向牵挂，尽在不言之中。
百日同窗，一朝别离。
风声萧萧，官道茫茫。
周文彬站在东路道口，目送陈砚转身西行。
那道清瘦挺拔的身影，背着简单行囊，步履沉稳坚定，一步步踏入西边苍茫远山之中，渐渐远去，消失在晨雾山河之间，无半分回头留恋。
不恋帝都繁华，不贪京畿安稳。
只向荒山险地，奔赴济世初心。
周文彬伫立良久，直至视野尽头再无身影，方才缓缓转身，满心敬佩与感慨，踏上东往雍丘的官道。
汴梁城的最后一缕繁华，被层层远山隔绝身后。
陈砚独身西行，一路渐离帝都烟火。
越往西走，人烟越稀，屋舍越简，山水越险。
方才汴梁还是秋阳和煦、市井喧嚣，行出百余里后，眼前已是群山连绵、林木苍苍，古道蜿蜒曲折，穿梭于山谷溪流之间。秋风穿林而过，木叶萧萧，山鸟惊飞，天地间只剩一片苍茫清寂。
回首东望，汴梁宫城早已隐入云海天际，不见分毫踪迹。
那场轰轰烈烈的秋闱大考，那段忐忑焦灼的待榜岁月，那座纸醉金迷、圈层固化的繁华帝都，尽数化作身后过往云烟。
有人困于朝堂纷争，汲汲营营追逐高位虚名。
有人恋于市井浮华，庸庸碌碌守着安逸仕途。
而他，一介寒门寒吏，自布衣入局，弃繁华、远喧嚣，主动奔赴大宋吏治最破败、民生最疾苦、乱象最丛生的山野之地。
前路千里，无靠山、无援手、无捷径。
有的只是深山匪患、地方顽劣、胥吏积弊、民生疾苦，以及数不尽的暗流、陷阱、磋磨与凶险。
可陈砚步履始终沉稳，眼神愈发坚定。
他抬手抚摸怀中妥善存放的授官文书，又摸了摸行囊中随身携带的《宋刑统》
…。。