也该分派富庶州县、清闲文职！朝中这群权贵，心胸狭隘，记恨你的策论，竟用这般手段刻意磋磨你！”
人潮喧嚣，众生百态。
有人得美差春风得意，高声谈笑；有人得次差勉强宽慰；有人被派远地，垂首叹息、满脸颓丧。
唯独当事人陈砚，立于纷乱人海之中，身姿挺拔，神色自始至终平静无波。
无不甘，无怨愤，无失落。
他静静看着那行公示文字，目光澄澈，心底一片清明。
他早有预判。
自放榜前夜名次被压，他便知晓，自己早已被旧臣派系划入“需得制衡打压”的行列。不给罪名、不夺功名、不黜仕途，却用最温柔也最无解的方式，将他扔去最远、最苦、最乱、最磨人的地方。
让他困于山野琐碎、疲于匪患治安，日日劳碌奔波，无暇议政、无从发声、无力再起锋芒。
温水煮蛙，磨去棱角，耗尽心志，泯然众吏。
这便是朝堂权贵的算计。
可他们不知，这从来不是困局，恰恰是他最想要的开局。
苏学士所言“偏僻之地，亦是养志之地；微末之职，亦是济世之位”，言犹在耳。
京城繁州，圈层固化、人脉盘结、党争汹涌，处处是规矩、步步是人情，他一身刚直，反倒束手束脚，难有作为。
而巴山远壤，山高皇帝远，朝堂派系触手难及，无权贵掣肘，无圈层束缚。
县尉掌一县治安，直面山野乱象、基层胥弊、民生疾苦。
别人畏巴山匪患为险途，他视之为整顿吏治、清扫浊弊、扎根民生的第一方天地。
别人嫌县尉职卑劳苦，他知这是深入基层、看透大宋吏治病根的最佳位置。
“陈兄，你……你怎么半点不急？”周文彬见他淡然模样，又急又叹，“那巴山之地，历年多少官吏去了要么疲于奔命、碌碌无为，要么被胥吏裹挟、同流合污，更有甚者栽在匪患之乱中！这差事，太难太难了！”
陈砚缓缓收回目光，转头看向满脸忧色的挚友，唇角微扬，语气沉静而坚定：
“世人皆避荒山险地，我偏要向险而行。”
“汴京繁华，人人争抢，不缺我一人立足。可巴山百里群山，匪祸扰民、胥吏欺民、山野困民，恰恰缺一个守正务实、真心为民的官吏。”
“县尉虽微，可护一县安宁；巴山虽远，可立一世初心。”
一番话，字字铿锵，落地有声
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