好一会儿：「振邦老弟，你真要去抗俄？」
常德胜嘿嘿一笑：「慰亭大哥，实不相瞒，抗俄的想法，小弟我是没有的。但是以抗俄之名，为我俩占地盘、扩实力、攒名望、亲英夷的想法. . ...我不仅有，而且还很多！」
袁世凯愣了一下，然後哈哈大笑：「你你你……」
一会儿笑完了，他又认真看着常德胜：「你就不怕……真打起来？」
「不怕。」常德胜摇了摇头，「和俄人打，最多就是摩擦，闹不大。俄人最多出动几十个海军陆战兵。我有七八百人，有办法能守住阵地. .. 只要坚定守住，就足以让列强另眼相看。」
「你真有把握？不会出啥纰漏？」袁世凯皱眉。
「出不了纰漏的。」常德胜掰着手指头给袁世凯盘算，「慰亭大哥，您想. .….….中堂敢出兵舰，就是在赌俄人不敢开火。如果俄人朝我开火了，说明中堂的宝压错了。我哪怕打败了，也保住了铁甲舰。如果我赢了. . ....那咱俩可就名扬天下、名利双收了！
如果俄人不敢打，一直和咱对峙.. .那咱就能借着抗俄扩充武备，将元山纳入掌控，并且加强对朝鲜新建亲军的控制。
如果真的俄人退了，那慰亭大哥和我，一样是退俄有功。中堂、皇上、太後和英吉利友邦，还有朝鲜国上下，都会对你我刮目相看。」
他顿了顿，看着袁世凯的眼睛：「慰亭大哥，干吧。稳赚不赔的。」
真的，稳赚不赔吗？
常德胜说的好像是挺有道理的，但袁世凯沉默了很久。
蒸汽机的声音还在轰轰地响着，舱室当中的两个人就这样相对无言。
过了不知道多久，袁世凯忽然开口问：「振邦老弟，这可是在赌命啊！那可是凶名赫赫的俄人啊！」常德胜笑了笑，道：「赌了. . .风浪越大鱼越贵！」
然後袁世凯端起酒杯：「振邦，你既然敢赌命，那这事，... .…老哥哥我，陪你干了。」两只酒杯，就在这昏暗的灯光下轻轻碰在了一起。
天津，直隶总督衙门内。
李鸿章把刚刚手段的封电报往桌上一拍：「幼樵，你看看这个。袁世凯和常德胜联名发来的，说俄人舰队如何如何厉害，北洋水师不能轻动，要保船制敌，要以夷制夷……还说他们要在元山布防。」张佩纶摇了摇扇子，没急着接话。
李鸿章又说：「他们还编了个什麽切什梅海战的故事，说俄国人打仗素来莽
…。。