人家能自己造铁甲舰、装甲巡洋舰。一个是自己能造，一个是得从外头买。这能一样吗？」
袁世凯点了点头：「有点道理。」
「还有...」常德胜往前凑了凑，又添了把柴火，「咱可不能以己度人，以为俄人不敢打。俄人的海军，那是出了名的莽撞。你知道1770年的切什梅海战吗？」
袁世凯一愣：「那是啥玩意儿？」
「切什梅海战 . .那是西历1770年的事儿。俄人女皇叶卡捷琳娜二世的姘头兼大将奥尔洛夫，带着一支临时拚凑起来的破舰队，绕过整个欧洲，从波罗的海绕到爱琴海，去跟远比自己强大的奥斯曼海军干了一架。结果你猜怎麽着？俄人九艘战列舰加三艘巡洋舰，打奥斯曼十六艘战列舰加六艘巡洋舰。总火炮比是俄人八百多门，土耳其人一千四百多门。俄人远道奔袭加以少打多，还是在土耳其人熟悉的海域。结果呢？一把火，把人家整支舰队烧了个精光. . . .」
袁世凯听得眼睛都直了：「还有这事儿？」
「这我还能骗你？而且洋人历史书上白纸黑字写着呢。」常德胜苦苦一笑，「看来中堂是不知道.?..他大概还以为俄人都跟他一样小心谨慎。人俄罗斯那是少壮帝国，才几百年历史，特别好战，从一个小小的莫斯科公国打成现在这样。以为用两条铁甲舰就能吓退俄人？我看是不保险的。
另外，俄人是真敢开第一炮的！历史上，他们就没少干这种事儿！咱北洋丁军门敢吗？我看是不敢的?.. .北洋舰队真要和人对峙起来，俄人的四条大舰，几十门十五公分以上的大炮一起开火，镇远、定远皮糙肉厚的，大概扛得住，其他船呢？不得沉个几艘！」
袁世凯沉默了一会儿，然後缓缓开口：「那你的意思是……」
「咱得把和俄国开战的风险，充分地跟中堂说清楚. ..得让中堂知道俄人的海军有多莽撞！」常德胜一字一顿，「得让中堂先来个「保船制敌』，使镇远定远游弋於朝鲜西海岸，以壮声势，但不要大老远进元山。然後再来个「以夷制夷』，向英国、日本表示，大清反对俄国以伐日为名，行占据元山港口之实。」袁世凯点了点头：「还有吗？」
「还有！」常德胜一脸的坚定，「为了让英国、日本相信咱抗俄的决心，可以派遣小弟我，率朝鲜新建亲军一营、使馆卫队二百，进驻元山，布置防御，实行抗俄。当然了，所谓的使馆卫队，不动慰亭大哥您的人马，就我那二百人。」
袁世凯看着他，沉默了
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