常德胜立即道：「那可真要多谢中堂回护之恩了！」
袁世凯笑道：「等到了朝鲜，你自可放手为之，有我在，那些闲言碎语，到不了朝廷那里。」徐世昌这时插了句，声音平和：
「振邦兄，慰亭在朝鲜数年，别的本事不敢说，但「让人说话说不到实处』这门功夫，是练出来了。你在朝鲜，只要大事不出格，那些细枝末节，慰亭都能替你圆过去。」
这是明示：袁世凯能罩你，但前提是「大事不出格」。但什麽是大事？你得听他的。
常德胜郑重道：「德胜明白。在朝鲜，一切听慰亭兄安排。」
袁世凯笑了，靠回椅背：
「不是「听我安排』，是「你我商量着来』。你是有大才的人，我不会埋没你。」
他顿了顿，声音压低：
「振邦，朝鲜那地方，现在是个火药桶。倭人、俄人，还有那帮子自作聪明的朝鲜王公，都盯着。我在那里，也是如履薄冰。」
「中堂让你来朝鲜当会办，是看重你。但有些话，中堂不便明说. . .朝廷里，翁师傅那帮人，天天嚷嚷「节省帑银』「勿启边衅』。咱们在朝鲜，既要镇住场面，又不能给中堂惹麻烦。」
他看着常德胜，一字一句：
「南洋的「常胜将军』，在朝鲜，得先学会「藏锋』。」
常德胜点头：「德胜铭记。」
袁世凯又笑了，拍拍他膝盖：
「不过你也别太拘着。该练的兵，练！该修的工事，修！出了事，我替你担着。谁让中堂把你交给我了呢？」
胡萝卜加大棒，给足空间，也划清边界。
常德胜心心里门清。
但他要的就是这个。
朝鲜，我来了。
袁大头，咱们这盘棋，慢慢下，一起下 .. ..至少这次，我真是来帮你的！