没几分钟就驶到不列颠尼亚号侧舷，减速，靠帮。船上水手抛出缆绳，这边水手接住，两船缓缓并拢。
更紮眼的是，不列颠尼亚号的大副——一个留着络腮胡的苏格兰人—竟然亲自到了悬梯口，还整了整制服扣子，一副迎接贵宾的架势。
「有热闹看了，」常德胜站起身，拍拍袍子下摆，「走，瞅瞅去。」
其实不用瞅也知道，来人是张弼士。这排场，还真是到位，那可是南洋首富，槟城地头蛇，英国人都得给面子。
只要人（晴子）和货（军火）到了槟城，那一切尽在掌握了。
那边罗静柔也拉着晴子过来了。六个男女，四个长袍马褂的北洋军官，俩洋装靓丽的姑娘，凑一块儿往那边走，在甲板人群里显眼得很。
刚挤到前排，悬梯那头就有了动静。
先上来两个精壮汉子，短打扮，腰板挺直，上船後左右一分，手虚按在腰间—一常德胜一眼就看出来，那姿势是随时能拔枪的。
然後，正主儿上来了。
常德胜瞅清楚那人模样，心里先乐了。
这张弼士，跟他五弟张振声完全两码事。
张振声看着就是个跑码头的「帮主」，说话爽快，做事利落。眼前这位「三哥」，却是一身簇新的正四品文官补服一深蓝缎子面，胸前绣着云雁，头上顶戴花翎，脚踩厚底官靴。四十多岁年纪，身材发福，面庞圆润，留着两撇精心修剪的八字胡。
这大热天儿，穿这一身————也不嫌捂得慌。
但人家派头足。上得船来，先朝那苏格兰大副拱了拱手，开口是一口流利英语：「有劳阁下。本官大清驻槟榔屿领事张弼士，奉李中堂谕令，特来寻北洋陆师考察委员常德胜常大人，传送电令。烦请通传一声。」
嗓门洪亮，中气十足，甲板上大半人都听见了。
常德胜心里赞叹：这戏，做全套了。从服装到台词到表情，一丝不苟，这才是专业演员的素养。回头得学着点。
他赶紧从人群里挤出来，上前几步，抱拳行礼：「下官常德胜。不知张领事驾到，有失远迎了。」
张弼士转过脸，上下打量他一番，也抱拳还礼：「原来您就是常大人！久仰久仰。本官张弼士，蒙朝廷恩典，在槟城忝居领事之职。」说着从袖中取出一封公文套，双手递上，「李中堂有电谕至，请常委员过目。」
常德胜双手接过，心里暗笑：这戏做得真全。公文套是正经官封，火漆印齐全，里头不用看
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