寒晓东决定从杨奶奶入手。但他没有直接质问，而是选择了一种迂回的方式。
那天晚上，他买了两瓶酒，一包花生米，坐在客栈的客厅里，等杨奶奶忙完。杨奶奶收拾完厨房，看到他坐在那里，愣了一下。
“小寒，还没睡？”
“睡不着。”寒晓东拍了拍旁边的凳子，“杨奶奶，过来坐会儿吧，咱俩聊聊天。”
杨奶奶犹豫了一下，最终还是坐了下来。寒晓东给她倒了一杯酒，她接过来，抿了一口，叹了口气。
“杨奶奶，你在雾镇住了多久了？”寒晓东问。
“五十多年了。”杨奶奶说，“从建镇那年，我就住在这里了。”
“那你应该知道很多关于小镇的事情吧？”
杨奶奶沉默了片刻，然后说：“小寒，你到底想问什么？”
一、突破口
寒晓东没有拐弯抹角。他直接说出了自己的观察。
“我来这里一个月了。我发现，镇上的人，行为模式高度一致。他们的作息、社交、情感表达，都像是被设定好的程序。这不正常。”
杨奶奶握着酒杯的手，微微颤抖。
“我还发现，小镇建于一九七二年，居民都是西南边疆建设兵团第三支队的退役官兵及其家属。但赵校长告诉我，小镇的历史可以追溯到清朝。他在撒谎。”
“我去了档案室，找到了一九七三年的居民登记簿。登记簿上显示，第一批居民全部是青壮年，没有老人，没有孩子。这不正常。”
“杨奶奶，我知道你知道些什么。请你告诉我。”
杨奶奶沉默了很久。她的目光，在酒杯和地面之间游移。寒晓东没有催促，静静地等待着。
终于，杨奶奶开口了。她的声音，低沉而沙哑，像是从很深的地方传来。
“你说得对。雾镇，不是一个普通的小镇。”
二、起源
杨奶奶的故事，始于一九七一年。
那一年，她二十三岁，刚从护士学校毕业，被分配到西南边疆建设兵团第三支队的卫生所工作。第三支队的驻地，就在现在的雾镇所在地。当时那里还是一片荒山野岭，只有几间简陋的营房。
一九七二年初，一支神秘的科研团队来到了驻地。他们穿着军装，但没有军衔标识。他们的领头人，是一个四十多岁的中年男人，戴着一副金丝眼镜，说话带着一口标准的普通话。他自称“李主任”，但没有人知道他的真实姓名
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