感和内部竞争压力。
回到会议室，后半段的讨论转向了更务实的层面。赵明理提到，集团近期有几个涉及海外技术和资产收购的项目，法律尽职调查和后续整合工作非常繁重，内部法务团队压力较大，正在考虑引入外部专业力量协助，尤其是“在某些特定领域，比如新兴科技行业的法律风险研判、以及跨境争议解决方面，有突出能力的外部合作伙伴”。
这几乎是在明示合作意向。寒晓东抓住机会，简要介绍了墨守近期在几起涉及高科技企业和跨境因素的案件中的成功经验，并递上了事先准备好的、更详细的律所介绍和核心团队履历，其中特别突出了在知识产权、公司并购、跨境争议解决等领域的专长和业绩。
会议接近尾声时，赵明理表示，会将本次交流的情况向相关部门主管汇报，并“期待后续更具体的合作探讨”。那位战略投资部的副总离开前，特意与寒晓东交换了名片，并表示“有机会多交流”。
离开顾氏总部大厦，坐进车里，驶离一段距离后，老吴才长长舒了口气。“气氛真够压抑的。不过，看起来效果不错。那个战略投资部的副总，好像对我们的观点挺感兴趣。”
寒晓东看着窗外飞速后退的街景，顾氏大厦在后视镜中逐渐缩小。“他们是在评估，评估我们能不能用，好不好用，安不安全。今天只是第一轮面试，而且是比较公开、正规的那一轮。如果真想合作，后面还会有更具体、也可能更隐蔽的测试。”
他按了一下隐藏在袖口的微型设备，向后方发送了安全信号。苏医生的声音很快从加密耳机中传来：“信号清晰。会议过程记录已接收，正在分析。初步判断，对方至少认可了你们的专业价值，进入了备选合作方名单。但真正的考验还在后面。注意后续联系，任何接触都可能包含试探。”
回到事务所，团队立刻对这次“接待”进行复盘。影子分析了会议期间顾氏总部内外的网络活动，未发现针对寒晓东和老吴的异常监控，但捕捉到会议结束后，赵明理办公室所在楼层的内部通讯流量有小幅异常波动，可能是在进行内部汇报或讨论。
“总体来看，第一步走得还算稳。”苏医生总结，“你们表现得体，专业能力得到了初步认可，没有露出破绽。但接下来要更加小心。顾氏如果真有意合作，可能会提出一些‘特殊’的、不那么合规的要求来测试我们的底线，或者安排更‘深入’的背景调查。我们需要提前预案。”
倒计时，三十八天。
寒晓东正式踏入了
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