北极基地的进度条走到了百分之八十。叶寒盯着屏幕上缓慢蠕动的百分比数字，手指在主控台的边缘轻轻敲击着。还有不到四十秒，培育车间的控制系统就会被完全瘫痪。但就在这时，走廊中传来了急促的脚步声——不是一两个人的脚步，而是一支小队的脚步，整齐而沉重，在金属地板上发出密集的回响。
叶寒迅速向队员们打出手势，示意他们就位防御。四名队员立刻分散到车间的四个角落，各自找到了掩体，枪口对准了走廊入口的方向。脚步声越来越近，伴随着低沉的指令声——有人在用德语指挥。叶寒数了数脚步声——至少八个人，甚至可能更多，从脚步的节奏和力度判断，是训练有素的专业人员，不是普通的基地保安。
走廊入口的门被一脚踹开。第一个守卫冲了进来，手中的突击步枪喷射出火焰，子弹在车间中横扫，击碎了几个培育容器，营养液和胚胎碎片飞溅一地。叶寒蹲在一个金属设备后面，子弹从他头顶上方呼啸而过，打在身后的墙壁上，迸溅出水泥碎块。他没有立即还击，而是等待着——等待着守卫们全部进入车间，进入他预设的交叉火力网。
第二个、第三个守卫相继冲入。他们的战术动作熟练而默契，交替掩护着向前推进，显然接受过高水平的战术训练。叶寒估计，这些人很可能是伊丽莎白从私人军事公司雇佣的退役特种兵，专门负责基地的核心安保。当第四个守卫踏入车间中央时，叶寒扣动了扳机。子弹精准地击中了守卫的腿部，他闷哼一声，单膝跪地，但依然试图举起枪还击。叶寒的第二发子弹击中了他的肩膀，彻底瓦解了他的战斗力。
其他队员也同时开火。交叉火力在车间中织成一张致命的网，将守卫们困在其中。两名守卫在第一轮射击中就倒下了，另外三名被迫退回到走廊中，借助门框的掩护进行还击。车间中弥漫着火药烟雾和营养液的蒸汽，空气中充斥着刺鼻的气味和震耳欲聋的枪声。
叶寒更换了一个弹匣，趁着火力压制的间隙，瞥了一眼主控台上的屏幕。进度条已经走到了百分之九十五，距离完全瘫痪还有不到十五秒。他需要再坚守十五秒，然后就可以撤离。
但守卫们显然也意识到了时间紧迫。他们发起了一波更加猛烈的攻击，不顾伤亡地向车间内冲锋。一名守卫冲到了距离主控台不到五米的位置，举枪对准了叶寒。叶寒来不及瞄准，本能地向侧面扑倒，子弹从他耳边呼啸而过，擦伤了皮肤，留下一道火辣辣的痛感。他在倒地的同时扣动了扳机，子弹击中了守卫的胸口，守卫身体一
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