叶寒和花正到达护芳盟的秘密据点时，大长老已经在会议室中等待了。会议室位于奥斯陆郊区一栋不起眼的别墅地下室，墙壁上挂着护芳盟历代核心成员的画像，其中包括叶寒的母亲苏晚晴。大长老坐在长桌的一端，双手交叉放在桌面上，表情平静而严肃。他今年已经七十多岁，头发全白，但眼神依然锐利，身姿依然挺拔。
叶寒在大长老对面坐下，花正坐在他旁边。会议室的灯光昏黄，在墙壁上投下长长的阴影。大长老没有寒暄，直接开口了，声音低沉而平稳，带着岁月沉淀的分量：“叶寒，我知道你刚从斯瓦尔巴群岛回来，也知道你阻止了叶明。你做了一件了不起的事情。但正因为如此，我认为护芳盟应该解散了。”
“为什么？”叶寒问。
“因为护芳盟成立的初衷，是防止‘源质核心’被滥用。”大长老说，“现在，K已经被捕，叶明已经归正，核心的启动代码已经被销毁。护芳盟的历史使命，已经完成了。继续存在下去，只会让我们成为新的目标——那些曾经与葬花会有利益纠葛的人，那些想要获取核心技术的人，都会把目光转向我们。”
叶寒沉默了片刻，然后说：“我理解你的担忧。但我认为，护芳盟不应该解散，而应该转型。葬花会的残余势力还没有被彻底清除，科洛廖夫虽然被捕，但他的手下还在活动。而且，谁也无法保证未来不会出现新的威胁。护芳盟的存在，可以作为一种预防机制。”
大长老摇了摇头。“预防机制的代价太高了。护芳盟的成员，大部分都是有家室、有正常生活的人。他们加入护芳盟，是为了保护家人，不是为了成为永远的战士。如果我们不解散，他们就要一直生活在阴影中，永远无法回归正常的生活。”
“但如果我们解散了，那些曾经被我们保护的人，谁来保护他们？”花正插话了，声音平静但坚定，“护芳盟不仅仅是一个对抗葬花会的组织，它也是一个保护弱者的网络。如果我们解散了，那些依赖我们保护的人，就会失去依靠。”
大长老看着花正，眼神中带着一种复杂的情绪——有关切，有担忧，也有一丝欣赏。“花正，你比你母亲更加勇敢。但勇敢不等于正确。有时候，放手也是一种智慧。”
会议陷入了沉默。叶寒看着大长老，看着他那张布满皱纹的面孔，在那张面孔上，他看到了岁月的痕迹，也看到了一个老人对自己毕生事业的深刻思考。大长老不是胆小，不是退缩，而是真心认为，护芳盟的存在已经完成了它的历史使命，继续存在下去
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