对葬花会据点的系统性清剿行动开始后的第十天，一个意想不到的包裹被送到了安全屋的门口。
包裹是用普通的棕色牛皮纸包装的，没有寄件人信息，只有收件人一栏写着叶寒的名字。安保人员在用X光扫描仪确认内部没有爆炸物或危险物品后，将包裹送到了叶寒手中。
他拆开包装，里面是一个黑色的硬质礼盒。打开礼盒，映入眼帘的是一张烫金的请柬，封面上印着一朵盛放的蔷薇花，花瓣的纹理精致而繁复，仿佛是用真正的金线绣上去的。请柬下方，压着一枚银色的徽章，徽章上刻着同样的蔷薇花纹。
叶寒打开请柬，里面的文字是用手写体印刷的：
“谨邀叶寒先生及家人，莅临本年度的百花宴。时间：十二月二十一日，黄昏时分。地点：阿尔卑斯山麓，施特劳斯城堡。请携此请柬及徽章入场，一柬一人。期待与您共襄盛举。——K。”
叶寒盯着那行字看了很久。十二月二十一日——冬至日。施特劳斯城堡——安娜提到的K每年祭奠父亲的地方。K不仅没有隐藏自己的行踪，反而主动邀请他去参加百花宴。
“这是一个陷阱。”埃里希看过请柬后，直接下了判断，“K知道我们在清剿他的据点，知道我们在步步紧逼。他发出这张请柬，就是想把你引到他的主场，在那里解决你。”
“我知道。”叶寒说，“但这也是一个机会。如果我们能在百花宴上抓住K，就能一次性解决所有问题。”
“怎么抓？在城堡里，K是主人，他掌控着一切。你去了，就是羊入虎口。”
“所以我需要一个周密的计划。”叶寒说，“而且，我不能一个人去。”
他看了一眼请柬上的字——“一柬一人”。这意味着，他只能带一个人进入城堡。如果他带叶花去，叶花的安全将面临巨大风险。但如果他带一名精锐的安保人员去，那名安保人员可能无法应对城堡内复杂的社交环境和突发状况。
他需要选择一个既能保护自己，又能在关键时刻发挥作用的人。
“我去。”一个声音从门口传来。叶寒转过头，看到安娜站在门口，表情平静而坚定。
“你？”叶寒有些意外，“为什么？”
“因为我对施特劳斯城堡了如指掌。”安娜说，“我在那里住过三年，知道每一条通道、每一个密室、每一种防御系统的操作方法。如果你带我去，我可以帮你避开城堡内的大部分陷阱。”
“但你也曾是K的助手。他可能
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